Paracetamol is een van de medicijnen die het meest aanwezig zijn in Italiaanse huizen. We nemen het tegen koorts, hoofdpijn en griepachtige pijn. Het wordt door velen beschouwd als een ‘triviaal’ medicijn, vrijwel onschadelijk. Maar juist deze perceptie dreigt gevaarlijk te worden, vooral onder adolescenten.
Er werd alarm geslagen door het Italiaanse Geneesmiddelenbureau, dat de aandacht vestigt op het juiste gebruik van paracetamol nadat het een aanzienlijk aantal gevallen van opzettelijke overdosering onder jongeren had ontdekt.
Volgens AIFA kan het nemen van hogere doses dan aanbevolen zeer ernstige schade veroorzaken, vooral aan de lever, met soms onomkeerbare gevolgen.
Tiener alert
Van bijzonder belang zijn de gevallen van opzettelijke overdosering bij adolescenten, die naar voren kwamen uit de analyse van gegevens van het National Pharmacovigilance Network en het Antigifcentrum van Pavia.
Het Agentschap specificeert dat er geen bewijs is van ‘sociale uitdagingen’ of imitatieverschijnselen die verband houden met sociale netwerken, noch van een toename van het aantal gevallen in de loop van de tijd, maar het fenomeen blijft klinisch relevant en verdient aandacht, vooral omdat het een bijzonder kwetsbare leeftijdsgroep betreft.
Het probleem, zo leggen deskundigen uit, komt vaak voort uit een verkeerd geloof: men denkt dat paracetamol een risicovrij medicijn is, alleen maar omdat het vaak wordt gebruikt.
Opzettelijke overdosering kan verband houden met impulsieve of demonstratieve gebaren en met de verkeerde perceptie dat paracetamol een risicovrij geneesmiddel is. Om deze reden is het belangrijk dat adolescenten zich bewust zijn van de risico’s die verbonden zijn aan oneigenlijk gebruik van medicijnen en dat de betrokken volwassenen een actieve rol spelen bij het bevorderen van correcte informatie en verantwoord gebruik, aldus de nota.
Paracetamol is, mits correct ingenomen, een veilig en effectief medicijn tegen pijn en koorts. Maar het overschrijden van de aangegeven doses kan ernstige levertoxiciteit veroorzaken, tot acuut leverfalen in de ernstigste gevallen.
AIFA-aanbevelingen
Om de risico’s te verminderen nodigt AIFA gezinnen, zorgverleners en gezondheidswerkers uit om bijzondere aandacht te besteden aan enkele fundamentele regels:
Het Geneesmiddelenbureau herinnert ook aan het belang van het melden van eventuele bijwerkingen, om de veiligheid van geneesmiddelen te kunnen blijven monitoren en de volksgezondheid te kunnen beschermen.
Het meest delicate punt van de oproep van AIFA is ongetwijfeld om te bedenken dat voorlichting over het bewuste gebruik van drugs ook betekent dat je moet leren luisteren naar het emotionele ongemak van jonge mensen, voordat dit een concreet risico voor hun gezondheid wordt.
