Sinds 13-14 juni is de thermometer in Midden-Noord op een groot deel van het schiereiland niet meer onder de 30 graden gezakt, en volgens de projecties van het Europese ECMWF-model zal deze drempel in ieder geval tot begin juli onafgebroken blijven. Dit zijn de gegevens waarmee Luca Lombroso, op het Meteored-portaal, een lijn zet van wat een historische hittegolf zou kunnen blijken te zijn, niet zozeer voor de absolute pieken, die zeker niet zullen ontbreken, maar voor de duur ervan.
Omdat het zo heet is
Meerdere factoren dragen ertoe bij dat de hete lucht naar het schiereiland wordt geduwd. Een grote anticycloon consolideert zich boven Middenwest-Europa, met een maximum van 1025 hPa voorspeld voor zondag tussen de Alpen en Noord-Italië. Op grote hoogte werken de subtropische koepel van de Afrikaanse anticycloon en een milde depressie in het westen van Spanje, terwijl de verzakking de luchtmassa’s verder opwarmt door compressie. Ook de astronomie is erbij betrokken, aangezien de zon op zondag de 21e, de dag van de zonnewende, op onze breedtegraden zijn maximale hoogte van het jaar zal bereiken.
Hete vrijdag, onweersbuien beperkten zich tot de bergen
Al vanaf vrijdag de 19e is het beeld dat van een volledig zomerse dag in heel Italië. De cumuluswolken blijven beperkt tot bergachtige gebieden, waar orografische hittestormen worden veroorzaakt in de Alpen en de noordelijke Apennijnen, soms krachtig maar van korte duur. De minima dalen niet: tropische nacht in bijna alle steden, boven de 20 graden, met maxima overdag tussen 36 en 38°C in het Midden-Noord en lagere waarden, rond de 30-34, in het Zuiden.
Het weekend van de zonnewende, tussen verzengend en zwoel
Het zonnewendeweekend brengt een hitte met zich mee die moeilijk goed weer te noemen is. ECMWF schat dat het tussen zaterdag en zondag 36-38°C zal zijn, ook al sluit het Duitse ICON-model pieken van 40 graden niet uit. Waar de temperatuur 38-39 graden bereikt, zoals in Turijn en Bologna, zal de luchtvochtigheid rond de 40% blijven en zullen de stratificaties op grote hoogte en een kleine bijdrage van woestijnstof een impact hebben. Waar de thermometer stopt bij 35-36, van Perugia tot Verona, zal de hogere luchtvochtigheid de hitte omzetten in echte benauwdheid.
“Droge” onweersbuien en plotselinge windstoten
Er is een technisch detail dat de aard van deze stormen verklaart. Het verticale profiel van de atmosfeer heeft een convectietemperatuur van ongeveer 36 graden: boven die drempel is de convectie zelfonderhoudend, maar de droge en hete lucht houdt de basis van de wolken behoorlijk hoog. Het resultaat zijn ‘droge’ hittestormen, kort en geïsoleerd, met weinig regen en spectaculaire virga, de sluiers van neerslag die verdampen voordat ze de grond raken. De lokaal intense neergaande windstoten van droge microbursts mogen niet worden onderschat. Op zondag zou de grote hitte kleine cumulonimbuswolken kunnen bevorderen, zelfs op de kokende Po-vallei.
Het begin van de week geeft geen rust
Het begin van de volgende week verandert niets aan de inhoud. De modellen zijn het eens over de intense en aanhoudende hitte; de onzekerheid betreft tienden. ECMWF vertoont soms bijna onwaarschijnlijke maxima, tussen 39 en 40 graden gedurende vier of vijf dagen op rij in het Midden-Noord, om vervolgens van maandag tot en met woensdag licht te dalen richting 36-38, met een hypothetische daling op donderdag rond 32-34. ICON dringt op zijn beurt aan op 38-40°C, tenminste tot woensdag. In beide gevallen hebben we het over vier of vijf opeenvolgende dagen met koortsachtige temperaturen.
Hoe lang zal het duren
Hoe lang het gaat duren, hangt dus ook af van hoe je een hittegolf definieert. Als de meter de dagen betreft met maxima boven de 30 graden, wordt die drempel in het Midden-Noord al sinds het midden van de maand elke dag overschreden, en volgens ECMWF zal deze tot begin juli voortdurend worden overschreden. Echte stormachtige of frisse uitbarstingen, die in de zomer elke zes tot acht dagen zouden moeten voorkomen, zullen zeker twaalf tot veertien dagen niet te zien zijn. Ook over de middellange termijn zijn de ensembleclusters het eens, en niemand stelt veranderingen voor. De twijfel, schrijft Lombroso, is niet of het warm zal zijn, maar hoe extreem het zal zijn.
