In Malta wordt de strijd om het recht op abortus nu ook gevoerd via kluisjes verspreid over de straten en locaties van de archipel. Er zitten abortuspillen in. De installatie werd georganiseerd door de Nederlandse vereniging Women on Waves, die een campagne lanceerde die bedoeld was om een politieke en culturele botsing uit te lokken in een van de meest restrictieve landen van Europa op het gebied van abortus.
Op verschillende plekken op Malta en op het eiland Gozo zijn zogenaamde lockboxes geplaatst. Vrouwen die minder dan negen weken zwanger zijn en hun zwangerschap willen afbreken, kunnen via e-mail contact opnemen met de activisten voor instructies en toegangscodes. In de eerste acht dagen van de campagne hebben al zestien vrouwen om hulp gevraagd, een cijfer dat de organisatoren interpreteren als een teken van een ondergedompelde en tot nu toe onbeantwoorde vraag.
Een van de strengste wetten in de Europese Unie
Malta blijft een uitzondering in het westerse panorama. Vrijwillige zwangerschapsafbreking blijft onder bijna alle omstandigheden illegaal: het is zelfs niet toegestaan in geval van verkrachting, incest of ernstige misvormingen van de foetus. Vanaf 2023 staat de wetgeving abortus alleen toe als het leven van de vrouw concreet in gevaar is en alleen na het positieve advies van drie artsen, die de afwezigheid van therapeutische alternatieven moeten bevestigen.
Decennia lang was het verbod absoluut. Wat het beeld gedeeltelijk veranderde, was een geval dat in 2022 internationale aandacht trok: een Amerikaanse toerist kreeg tijdens een vakantie op het eiland een onvolledige miskraam. Artsen weigerden in te grijpen om de zwangerschap te beëindigen, uit angst voor juridische gevolgen. De vrouw werd vervolgens overgebracht naar Spanje om de noodzakelijke behandeling te ondergaan.
Honderden vrouwen ondergaan illegale abortussen
Het Women on Waves-initiatief leidde onmiddellijk tot een maatschappelijk debat. Anti-abortusorganisaties hebben de autoriteiten opgeroepen een onderzoek te openen en beschuldigen de activisten ervan de Maltese wet te omzeilen. Aan de andere kant hekelen vrouwenrechtenbewegingen een situatie die honderden vrouwen dwingt naar het buitenland te reizen en duizenden euro’s uit te geven of hun toevlucht te nemen tot clandestiene abortussen. Het probleem betreft echter niet alleen de wet, maar ook het gebrek aan seksuele voorlichting en de beperkte toegang tot voorbehoedmiddelen, elementen die de toestand van Maltese vrouwen verder verslechteren.
Een realiteit die maar al te vaak onzichtbaar is
De geheime tapes-campagne brengt een realiteit aan het licht die jarenlang onzichtbaar is gebleven. Malta wordt nu geconfronteerd met een botsing die niet alleen betrekking heeft op de legaliteit van abortuspillen, maar ook op de betekenis van zelfbeschikking en volksgezondheid. In een land waar een vrouw onlangs werd veroordeeld tot een voorwaardelijke straf voor een zelfopgewekte abortus, vertegenwoordigt het door activisten opgebouwde netwerk veel meer dan een symbolisch protest: het is een concrete poging om een alternatief te creëren in een systeem dat duizenden vrouwen nog steeds zonder keuze laat.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
