Een nieuw exemplaar van dinosaurus, klein maar fundamenteel voor paleontologie, is officieel geïdentificeerd: het wordt genoemd Enigmatursor Mollyborthwickae en is al zichtbaar voor het publiek Natural History Museum in Londen. Zijn ontdekking werpt nieuw licht op een groep herbivore dinosaurussen die tot nu toe verwaarloosd is en maakt een einde aan een wetenschappelijke zaak die al meer dan honderd jaar blijft bestaan.
Het enigmatursor -fossiel is het meest complete ooit gevonden van zijn type, en de classificatie ervan helpt deze nieuwe soort duidelijk te onderscheiden van andere specimens die in het verleden slecht worden geïnterpreteerd, met name in de beroemde beroemde Morrison -formatieeen Amerikaanse geologische formatie die teruggaat tot wijlen jurssic, beroemd om teruggekeerde overblijfselen van iconische dinosaurussen zoals Allosaurus en Stegosaurus.
Een kleine behendige dinosaurus leefde 150 miljoen jaar geleden
Tijdens het late Jurassic, tussen 152 en 145 miljoen jaar geleden, was de Morrison -formatie een uitgebreide alluviale vlakte gekruist door rivieren en bevolkt door grasachtige reuzen zoals diplodocus en agile roofdieren zoals Ceratosaurus. In dit prehistorische scenario bestonden ook dinosaurussen van klein formaat naast elkaar, zoals Raadseleen herbivoor met lange benen, waarschijnlijk in staat om te ontsnappen aan roofdieren dankzij snelheid.
De naam Raadselwat “mysterieuze hardloper” betekent, reflecteert hij precies deze functie. De soort was gewijd aan Molly Borthwickbeschermheer wiens bijdrage de verwerving en blootstelling van het fossiel mogelijk heeft gemaakt. Ondanks het exemplaar dat slechts één meter meten, geloven wetenschappers dat hij een jong individu was, omdat hij neurale bogen presenteert – de superieure structuren van de wervels – nog niet volledig gesmolten, een leeftijdsindicator in de dinosaurussen.
De exacte oorsprong van zijn dood blijft onbekend: de botten tonen geen duidelijke tekenen van wonden of ziekten. Zijn lichaam werd echter begraven in de sedimenten van de Morrison -formatie, waar hij miljoenen jaren later bewaard bleef tot zijn herontdekking.
Een opgelost paleontologisch enigma
Het enigmatursor -fossiel werd tussen 2021 en 2022 opgegraven op een privéland en aanvankelijk te koop aangeboden als behorend tot een vermeende Nanosauruseen naam toegewezen in 1877 aan een andere kleine dinosaurus, maar gebaseerd op extreem fragmentarische overblijfselen en moeilijk te interpreteren. Na de aankoop door het Natural History Museum, de paleontologen Susannah -meid En Paul Barrett Ze begonnen een nieuwe analyse en kwamen tot de conclusie dat de fossielen die aan Nanosaurus werden toegeschreven te onvolledig en ongeschikt waren om een soort op zich te vertegenwoordigen.
De putbeserveerde botten van enigmatursor, waaronder ledematen, zelfs en delen van de wervelkolom, hebben een preciezere reconstructie toegestaan dankzij de vergelijking met vergelijkbare soorten. Sommige ontbrekende elementen zijn digitaal gereconstrueerd. De onderzoekers hebben er ook een uitgevoerd 3D -scan van het fossiel, om het toegankelijk te maken voor wetenschappers van over de hele wereld voor verdere analyses.
Volgens de twee geleerden opent de herontdekking van enigmacursor de weg naar de classificatie van andere kleine dinosaurussen die zijn bewaard in internationale musea, maar nooit formeel geïdentificeerd. Sommigen kunnen nieuwe soorten vertegenwoordigen die nog onbekend zijn voor de wetenschap. Dit laat zien hoe cruciaal taxonomisch werk is in de moderne paleontologie, zoals Maidment uitlegt:
Tassonomisch werk wordt vaak onderschat. Toch is het de basis waarop alle paleontologie is gebaseerd. Als we de classificatie verkeerd maken, stort al het andere in. Het is essentieel om bronnen op dit gebied te investeren.
