In januari 2016 deelde de astronaut van NASA Scott Kelly een buitengewoon beeld: een briljante oranje zinnia bloeide aan boord van het International Space Station (ISS). Deze gebeurtenis vertegenwoordigde een historisch moment voor teelt in de ruimte, liet daarom zien dat het mogelijk is om bloemen te laten groeien en in de toekomst nog complexere planten in microzwaartekracht.
Het project “Veggie”: planten cultiveren in de ruimte
Zinnia is gegroeid als onderdeel van het “Veggie” -experiment, een groeimonstemen van planten die in 2014 op het ISS zijn geïnstalleerd. Dit innovatieve systeem maakt gebruik van LED -lichten, radicale matten en zaadkussens om planten de optimale omstandigheden te bieden om te groeien, zelfs in afwezigheid van zwaartekracht.
Veggie’s belangrijkste doel is om verse groenten astronauten aan te bieden, essentieel voor een uitgebalanceerd dieet tijdens lange ruimtemissies. De studie van planten in de ruimte dient ook om te begrijpen hoe ze zich aanpassen aan zo’n extreme omgeving, waardoor de weg wordt geopend naar de teelt van meer complexe groenten, zoals tomaten, voor toekomstige missies.
Een uitdaging tussen schimmel en onverwachte gebeurtenissen
Zinnia bloeide was helemaal niet eenvoudig: de slechte luchtcirculatie veroorzaakte het uiterlijk van schimmel, waardoor het hele experiment in gevaar kwam. Bovendien onderbroken een onverwachte ruimtewandeling, wat leidde tot het verlies van sommige van hen.
Geconfronteerd met deze moeilijkheden, overtuigde Scott Kelly NASA om hem een nieuwe aanpak te laten ervaren: in plaats van een rigide irrigatieprogramma te volgen, observeerde hij de planten en besloot wanneer en hoeveel ze volgens hun echte behoeften te water geven. Deze meest natuurlijke methode bleek succesvol te zijn en ondanks de obstakels is Zinnia erin geslaagd te floreren.
Een stap vooruit naar de landbouw in de ruimte
Deze belangrijke mijlpaal heeft aangetoond dat de teelt van planten in de ruimte mogelijk is, waardoor de weg wordt geopend voor de groei van meer complexe soorten. NASA -onderzoekers hebben zelfs de teelt van tomaten en andere eetbare planten gepland voor de volgende missies, met als doel astronauten een bron van vers en duurzaam voedsel te garanderen voor toekomstige verkenningen, inclusief missies op Mars.
Hoewel Kelly’s Zinnia niet de eerste bloem was die nooit in de ruimte tot bloei kwam, blijft het een symbool van vooruitgang en hoop, waaruit blijkt dat we zelfs ver van de aarde een omgeving kunnen creëren waarin het plantenleven kan gedijen.
https://www.instagram.com/nasa/p/ctzxugjsorr/
Lees ook voor meer informatie over voedsel in de ruimte:
