Microplastics en fotosynthese? Een link waarvan we niet dachten dat het ooit zou kunnen bestaan, maar een nieuwe zoekopdracht geeft alarmerende gegevens.
Inmiddels weten we goed dat microplastics overal zijn, maar wat vaak niet duidelijk is, is hoe schadelijk ze kunnen zijn. Een nieuwe studie die in PNA’s is gepubliceerd, heeft deze potentiële schade benadrukt en schat dat microplastics de fotosynthesecijfers tot 18%kunnen verminderen.
Een fenomeen dat zorgen zou kunnen maken over de implicaties voor de groei van planten en bijgevolg voor de productie van voedsel.
De studie
Een team van internationale onderzoekers analyseerde de gegevens van 157 Eerdere studies met betrekking tot plastic en fotosynthesehet gebruik van automatisch leren om een algemeen beeld te maken op de globale impact van deze stoffen. De resultaten, hoewel variërend volgens het type plant en de locatie, bleek Gemiddelde verlagingen van de fotosynthese percentage tussen 7,05% en 12,12%zowel in terrestrische planten als in mariene algen en zoet water. In het bijzonder zijn chlorofylniveaus A, een essentieel pigment voor fotosynthese, gereduceerd tot zoetwater zeewier tot 18,25%.
Vanaf deze gegevens berekende het team de Potentiële verliezen in termen van landbouwproductie en zeevruchten. Van graangewassen tot Europa tot de productie van maïs in de Verenigde Staten, belangrijke druppels als gevolg van interferentie met fotosynthese zijn waargenomen.
Deze reductie wordt naar schatting een jaarlijks verlies van 109,73 tot 360,87 miljoen ton voor landbouwproductie en 1,05 tot 24,33 miljoen ton voor de productie van zeevruchten veroorzaakt, schrijven de onderzoekers.
Als deze voorspellingen uitkomen, zouden we ons voor een wereldwijde voedselcrisis bevinden, met miljoenen mensen die het risico lopen op honger en voedingsberichten, vooral als de microplastics onze planeet met dezelfde intensiteit blijven vervuilen.
Hoewel de studie rigoureus is, gaat het om enkele hypothesen op basis van kleine schaalstudies en proberen de resultaten aan te passen aan een extreem complexe wereldwijde voedselvoorzieningsketen. Verder onderzoek zal nodig zijn om de opkomende voorspellingen te bevestigen.
Het is echter een duidelijke en zorgwekkende waarschuwing voor de echte en schadelijke effecten die vervuiling door microplastics in de toekomst zou kunnen hebben. De groei van planten is de basis waarop het grootste deel van het leven op onze planeet is gebaseerd, het is daarom vanzelfsprekend dat elke wijziging van dit proces verwoestende effecten op het hele ecosysteem zal hebben.
Het is belangrijk om te onderstrepen dat deze negatieve effecten bestemd zijn om zich uit te breiden van voedselveiligheid tot de gezondheid van de planeet, omdat fotosynthese en bijgevolg primaire productiviteit niet alleen de basis vormen voor voedselvoorziening voor mensen, maar ook van vitale ecologische functies, wetenschappers schrijven nog steeds.
Eerder onderzoek heeft aangetoond hoe microplastics ons lichaam kunnen infiltreren en zelfs de meest afgelegen uithoeken van de planeet kunnen bereiken. We betalen al de prijs van onze verslaving aan plastic en, als we niet ingrijpen, kunnen we onszelf met nog meer ernstige gevolgen krijgen.
