Wat als het, om het risico op een hartaanval en beroerte te verminderen, voldoende zou zijn om te beginnen met iets dat we elke dag in de keuken gebruiken? Een nieuwe studie suggereert dat het vervangen van gewoon keukenzout door met kalium verrijkt zout enorme gevolgen zou kunnen hebben voor de volksgezondheid: wereldwijd worden jaarlijks bijna 3 miljoen sterfgevallen en ruim 10 miljoen nieuwe gevallen van hart- en nierziekten vermeden.
De cijfers komen uit onderzoek dat op 4 november 2026 in het wetenschappelijke tijdschrift is gepubliceerd Natuur Gezondheiduitgevoerd door een internationale groep onderzoekers van het George Institute for Global Health en andere wetenschappelijke instellingen, die de mogelijke effecten van het vervangen van traditioneel zout in 193 landen onderzochten.
Wees echter voorzichtig: dit betekent niet dat het veranderen van het zout in onze keuken op zichzelf deze resultaten kan opleveren. Geleerden hebben via wiskundige modellen verschillende scenario’s ontwikkeld, waarbij ze uitgaan van een zeer brede verspreiding van met kalium verrijkt zout, ook in industriële voedingsmiddelen en restaurants.
Wat is kaliumverrijkt zout en waarom het goed kan zijn voor uw gezondheid
Normaal tafelzout bestaat voor het grootste deel uit natriumchloride. In kaliumverrijkt zout wordt echter een deel van het natriumchloride vervangen door kaliumchloride.
In het door de onderzoekers geanalyseerde hoofdscenario bevat het mengsel 75% natriumchloride en 25% kaliumchloride.
Het voordeel is tweeledig: er wordt minder natrium geconsumeerd, waarvan de overmatige consumptie hypertensie bevordert, en tegelijkertijd neemt de inname van kalium, een mineraal dat bijdraagt aan de regulering van de bloeddruk, toe.
Hoge bloeddruk is een belangrijke risicofactor voor beroerte, hartaanval en nierziekte. Het verminderen ervan, zelfs door veranderingen in het dieet, kan daarom belangrijke gevolgen hebben voor de gezondheid.
Bijna 3 miljoen vermijdbare sterfgevallen per jaar: studieresultaten
De onderzoekers evalueerden vijf verschillende scenario’s, van het vervangen van het zout dat thuis wordt gebruikt tot het vervangen van het zout in industriële voedingsmiddelen en gerechten die in restaurants worden geserveerd.
In het bredere scenario, waarbij al het traditionele zout wordt vervangen door met kalium verrijkt zout, geven schattingen aan dat elk jaar het volgende vermeden zou kunnen worden:
De geschatte vermindering van het aantal sterfgevallen zou gelijk zijn aan 14,6% vergeleken met het jaarlijkse totaal dat wordt toegeschreven aan de beschouwde pathologieën.
Zelfs een gedeeltelijke vervanging kan aanzienlijke gevolgen hebben. Volgens het model zou het veranderen van alleen het zout dat wordt toegevoegd tijdens de thuismaaltijden ongeveer 1,85 miljoen sterfgevallen per jaar kunnen voorkomen. Alleen ingrijpen op het zout dat aanwezig is in verpakte producten en in restaurants zou in plaats daarvan leiden tot een geschatte vermindering van 1,56 miljoen sterfgevallen.
Het zijn uiteraard projecties, en de realisatie ervan zou afhangen van de mogelijkheid om de eetgewoonten en de industriële productie concreet te veranderen.
Omdat het in Italië niet voldoende is om het zout in het zoutvaatje te verversen
Het probleem wordt ingewikkelder als je kijkt naar wat we elke dag eten.
Een belangrijk deel van het natrium dat we consumeren zit in feite al in het gekochte voedsel: brood, kaas, vleeswaren, verpakte producten en kant-en-klaarmaaltijden.
Volgens het George Institute for Global Health kan in Europa en Noord-Amerika meer dan 70% van de zoutinname afkomstig zijn van industriële voedingsmiddelen en maaltijden die buitenshuis worden genuttigd.
Om deze reden zou volgens de auteurs de betrokkenheid van de voedingsindustrie cruciaal zijn. Het veranderen van het zout dat bij het koken wordt gebruikt, kan voor veel mensen een nuttige keuze zijn, maar de door het onderzoek veronderstelde voordelen zouden veel uitgebreidere interventies vergen.
De WHO raadt het al aan, maar het is niet voor iedereen geschikt
De Wereldgezondheidsorganisatie had de kwestie al in 2025 aangepakt en specifieke richtlijnen gepubliceerd over het gebruik van zoutvervangers met een verlaagd natriumgehalte.
De WHO suggereert dat volwassenen, wanneer ze ervoor kiezen keukenzout te gebruiken, de voorkeur geven aan vervangingsmiddelen met minder natrium en die kalium bevatten, als onderdeel van een dieet dat tot doel heeft de totale zoutconsumptie te verminderen.
Er is echter een fundamentele voorzorgsmaatregel: met kalium verrijkt zout is niet voor iedereen geschikt, vooral niet voor mensen met nierproblemen of aandoeningen die de eliminatie van kalium in gevaar brengen. Een overmatige ophoping van dit mineraal in het bloed, hyperkaliëmie genaamd, kan ernstige veranderingen in het hartritme veroorzaken.
Zelfs degenen die medicijnen gebruiken die het kaliumgehalte in het bloed kunnen verhogen, moeten medisch advies inwinnen voordat ze deze vervangers gebruiken. De aanbevelingen van de WHO zijn niet gericht op kinderen en zwangere vrouwen.
Iedereen die aan een nierziekte lijdt of specifieke therapieën volgt, mag daarom het traditionele zout niet op eigen houtje vervangen.
Het probleem van prijs en verspreiding
Als de potentiële voordelen zo breed zijn, waarom wordt met kalium verrijkt zout dan niet al overal gebruikt? Een van de obstakels zijn de kosten, die momenteel hoger zijn dan die van traditioneel zout. Dan is er de noodzaak om de productie en distributie van kaliumchloride aan te passen, vooral als het gebruik ervan zich zou uitbreiden tot industriële schaal.
De auteurs herinneren zich het precedent van gejodeerd zout, waarvan de verspreiding heeft bijgedragen aan het voorkomen van aandoeningen als gevolg van jodiumtekort.
Het onderzoek wijst daarom op een mogelijke manier om de last van hart- en nierziekten te verminderen. De kosten, de toepassing in de voedingsindustrie en de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen voor mensen die geen grote hoeveelheden kalium kunnen consumeren, moeten nog worden aangepakt.
En één ding verandert niet: zelfs als u een zout met minder natrium kiest, blijft het verminderen van de totale hoeveelheid zout in uw dieet een van de belangrijkste aanbevelingen om de cardiovasculaire gezondheid te beschermen.
