Regelmatig thee drinken gaat gepaard met een 11% lager risico op vaatziekten. Goed nieuws voor degenen die van dit drankje houden, tenminste zolang ze het niet warm drinken: uit hetzelfde onderzoek bleek dat thee die bij zeer hoge temperaturen werd geconsumeerd, gepaard ging met een 16% hoger risico. Kortom, zelfs de temperatuur kan een verschil maken.
Dit blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in Tijdschrift voor Interne Geneeskundedie gegevens van 485.934 Chinese volwassenen analyseerde, volgde ongeveer negen jaar. Gedurende deze periode werden 14.863 gevallen geregistreerd van ziekten die het hart en de bloedvaten aantasten, waaronder ziekten die de bloedsomloop van de hersenen en de benen aantasten. De onderzoekers vergeleken de gewoonten van de deelnemers en ontdekten dat degenen die regelmatig thee dronken een lager risico hadden dan degenen die het niet consumeerden. Maar niet alle kopjes gaven dezelfde resultaten.
Zwarte of groene thee? De zoektocht beloont de eerste
We zijn gewend om vooral te horen over de voordelen van groene thee, rijk aan antioxidanten. Toch liet zwarte thee in dit onderzoek consistentere resultaten zien bij het verminderen van het vasculaire risico. Concentratie lijkt ook van belang te zijn. Mensen die thee met een matige intensiteit dronken, hadden een lager risico dan andere groepen.
Een bijzonder sterke voorbereiding lijkt dus niet automatisch meer voordelen te bieden. Thee bevat polyfenolen, natuurlijke stoffen die zijn onderzocht op hun mogelijke positieve effecten op de gezondheid van het hart en de bloedsomloop. De onderzoekers hebben echter niet aangetoond dat juist deze verbindingen de waargenomen resultaten verklaren.
Dan is er de temperatuur. Degenen die zeiden dat ze thee zo heet dronken dat het bijna gloeiend heet was, hadden volgens statistische analyses een 16% hoger vasculair risico. Een merkwaardig feit, aangezien we ons vaak zorgen maken over de kwaliteit van de bladeren of de minuten van de infusie, terwijl we vooral op de temperatuur letten om te voorkomen dat we onze tong verbranden.
Hoeveel kopjes thee moet je per dag drinken?
Een ander interessant resultaat betreft de hoeveelheden. Onder mensen die minstens één keer per week thee dronken, werd het laagste risico geschat op ongeveer 6 tot 8 kopjes per dag. Voordat we echter de ketel fulltime aan het werk zetten, moet één ding duidelijk worden gemaakt: deze hoeveelheid kwam uit de berekeningen van de onderzoekers naar voren en vertegenwoordigt geen aanbevolen dosis om het hart te beschermen.
Het onderzoek observeerde in feite de gewoonten van mensen zonder hen te vragen de hoeveelheid thee die ze dronken te veranderen. Bovendien werd de consumptie maar één keer geregistreerd en waren de cupmaten niet voor iedereen hetzelfde. Daarom laten de resultaten een verband zien tussen theeconsumptie en de vasculaire gezondheid, zonder te bewijzen dat de drank deze ziekten direct voorkomt.
Thee helpt, maar andere gewoonten tellen ook mee
De onderzoekers onderzochten ook de relatie tussen theeconsumptie, roken en lichamelijke activiteit. Het laagste risico werd waargenomen bij mensen die regelmatig thee dronken, niet rookten en veel aan lichaamsbeweging deden. De drank maakt daarom deel uit van een reeks gedragingen die de gezondheid van het hart kunnen beïnvloeden. En dit helpt ook om te begrijpen waarom de resultaten met voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd: degenen die thee drinken, kunnen andere gezonde gewoonten hebben die het waargenomen lagere risico helpen verklaren.
Bovendien is het onderzoek uitgevoerd in China, waar de theeconsumptie en eetgewoonten heel anders kunnen zijn dan die van ons. We kunnen er daarom niet als vanzelfsprekend van uitgaan dat dezelfde resultaten voor de gehele Italiaanse bevolking gelden. Voor de theeliefhebbers zijn er echter interessante aanwijzingen: de variëteit, concentratie en temperatuur verdienen aandacht. En wat dat laatste betreft, we kunnen onszelf op zijn minst een paar minuten geven voordat we het kopje naar onze lippen brengen. Hete thee kan wachten.
