De Bangka langzame lori (Nycticebus bancanus) wordt sinds het begin van de jaren dertig door de wetenschap als verloren beschouwd en door de IUCN als ernstig bedreigd geclassificeerd. Hij is op sensationele wijze teruggekeerd naar het middelpunt van de internationale aandacht. Bijna een eeuw lang was deze kleine primaat die endemisch is op het Indonesische eiland Bangka, gelegen voor de zuidoostkust van Sumatra, van de radars van onderzoekers verdwenen, zozeer zelfs dat hij door de ReWild-stichting van Leonardo DiCaprio tot de “meest gezochte” werd gerekend.
Vandaag doet nieuw en gedetailleerd onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Spixiana, het verhaal omver en wordt bevestigd dat de soort nog steeds leeft en wijdverspreid is over een groot deel van het eiland. Het onweerlegbare bewijs komt van de vondst van meer dan 90 exemplaren die de afgelopen jaren zijn gered door de Alobi Foundation, de non-profitorganisatie die actief is in de provincie Bangka-Belitung.
Bekijk dit bericht op Instagram
Tussen stadstuinen en dodelijke bedreigingen
De kleine primaten beginnen voortdurend waarnemingen te doen in privétuinen, langs wegen en op hoogspanningskabels, waardoor bewoners gedwongen zijn om de tussenkomst van het Wildlife Rescue Center, beheerd door Alobi, te vragen. Deskundigen moesten ingrijpen in alle vier de gebieden van het eiland en in de stad Pangkal Pinang, wat een veel bredere territoriale spreiding aantoonde dan verwacht.
Achter deze reddingsacties schuilt echter een dramatische realiteit: de natuurlijke habitat van deze dieren is verwoest door tinwinning, intensieve ontbossing voor oliepalmplantages en de aanwezigheid van meer dan een miljoen inwoners met de bijbehorende infrastructuur van wegen en elektriciteitsleidingen. Van de ruim 90 teruggevonden individuen werden 86 exemplaren behandeld en vervolgens vrijgelaten in beschermde bosgebieden, ver weg van stedelijke gevaren.
Het dodelijke gif en de nachtmerrie van illegale handel
Een van de meest fascinerende en unieke kenmerken van zoogdieren ligt in het feit dat deze primaat giftig is: ze scheiden een gif af uit de klieren onder hun armen dat, vermengd met speeksel, ernstige allergische en potentieel dodelijke reacties bij mensen kan veroorzaken, ondanks dat ze voornamelijk dienen bij intraspecifieke conflicten of tegen roofdieren, zoals uitgelegd door onderzoeker Timon Glaw.
Ondanks het gevaar en de sterke chemische verdediging komt de soort voortdurend terecht in het vizier van de illegale dierenhandel, aangewakkerd door de onwetendheid van degenen die ze als ‘zacht’ beschouwen en de wreedheid van stropers. Om ze veilig te vangen, gebruiken jagers vaak de barbaarse praktijk om hun tanden met een tang uit te trekken. Bovendien worden, als gevolg van duistere volksovertuigingen en praktijken van zwarte magie die wijdverspreid zijn in verschillende plattelandsgebieden van Azië, het vlees, de ogen en de tanden van langzame lori’s gezocht om astma en reuma te genezen of voor liefdesdrankjes. Hun voortbestaan vandaag vertegenwoordigt een onverwachte hoop voor de mondiale biodiversiteit, en herinnert ons eraan hoe urgent het is om te beschermen wat we voor altijd dreigen te verliezen.
