@groene vrede
Twaalf activisten bezetten de bouwplaats van een enorme pluimveeboerderij in Kroatië en schilderden een bord van 500 vierkante meter op de daken. De fabriek zal naar verwachting 1,8 miljoen kippen per jaar produceren, op slechts een steenworp afstand van een van de meest waardevolle wetlands van Europa.
Een enorm bord, onmogelijk te negeren: “Stop deze shit!”. Vijfhonderd vierkante meter protest geschilderd op de daken van drie pakhuizen in aanbouw in het noordoosten van Kroatië. Dit is de actie waarmee twaalf Greenpeace-activisten vanochtend, 13 oktober, besloten een intensief landbouwproject aan de kaak te stellen dat het risico loopt druk uit te oefenen op een van de belangrijkste rivierecosystemen op het continent.
We bevinden ons vlakbij de grens met Hongarije, op een paar honderd meter van het natuurreservaat Veliki Pažut, onderdeel van de zogenaamde “Europese Amazone”, een immens systeem van rivieren, bossen en wetlands dat door UNESCO wordt erkend vanwege zijn buitengewone biodiversiteit.
Hier bouwt pluimveegigant MHP, de grootste pluimveeproducent van Europa, een fabriek die, eenmaal operationeel, jaarlijks 1,8 miljoen kippen moet produceren. Een project dat de inwoners van het gebied zorgen baart, vooral vanwege de mogelijke gevolgen van veeverspilling op de water-, bodem- en luchtkwaliteit.
Het protest op de daken en de gigantische kip voor de poorten
Terwijl Greenpeace-activisten de pakhuizen beklommen om het gigantische bord te creëren, blokkeerden andere demonstranten van de Kroatische milieuverenigingen Zelena akcija (Vrienden van de Aarde Kroatië) en Prijatelji životinja (Diervrienden Kroatië) de ingang van de bouwplaats.
Ook verscheen er een opblaasbare kip van drieënhalve meter hoog voor de poorten, terwijl een activist op een geïmproviseerd toilet zat: een provocatie om de volgens de verenigingen onverschilligheid van de vleesindustrie tegenover de zorgen van lokale gemeenschappen aan de kaak te stellen.
Centraal in de mobilisatie staat vooral het afvalwaterprobleem. Volgens schattingen van Greenpeace zou de boerderij jaarlijks ongeveer een miljoen liter vloeibaar afval kunnen produceren, met mogelijke gevolgen voor de omliggende ecosystemen.
Het door milieuactivisten gerapporteerde risico is dat de stoffen in veeafval, als ze niet op de juiste manier worden beheerd, het land kunnen vervuilen en de waterwegen kunnen bereiken. Dit is geen reeds bevestigde vervuiling, maar een bedreiging die volgens de verenigingen met bijzondere aandacht moet worden beoordeeld gezien de nabijheid van een beschermd natuurgebied.
Het Amazonegebied van Europa is een paradijs van biodiversiteit
Het Veliki Pažut-reservaat maakt deel uit van het grensoverschrijdende biosfeerreservaat Mura-Drava-Donau, een gebied van ongeveer 930.000 hectare verdeeld over Oostenrijk, Slovenië, Kroatië, Hongarije en Servië.
Het werd in 2021 door UNESCO erkend als het eerste biosfeerreservaat dat door vijf landen wordt gedeeld en strekt zich uit over ongeveer 700 kilometer langs de rivieren Mura, Drava en Donau. Het is een van de laatste relatief intacte grote riviersystemen in Midden-Europa.
De bijnaam van de Amazone van Europa is niet toevallig. Hier stromen rivieren door alluviale bossen, eilanden, natte weiden en eeuwenoude meanders, waardoor belangrijke leefgebieden voor honderden planten- en diersoorten ontstaan.
Het gebied herbergt een van de grootste concentraties broedparen zeearenden in continentaal Europa en is een rust- en toevluchtsoord voor meer dan 250.000 watervogels. De alluviale vlaktes dragen ook bij aan de natuurlijke regulering van overstromingen en het behoud van watervoorraden.
Juist de kwetsbaarheid van dit evenwicht maakt de bouw van een industrieel boerenbedrijf in de directe omgeving bijzonder controversieel.
Industriële vleesgiganten als MHP breiden zich agressief uit over de hele wereld, vullen de zakken van miljardairs en vergiftigen rivieren en drinkwater met giftig landbouwafval, meldt Dániel Nyitray van Greenpeace International.
“Lokale gemeenschappen overal hebben er genoeg van, en vandaag hebben deze activisten actie ondernomen om schone lucht, schoon water en een voedselsysteem te eisen dat mensen voedt, en niet de hebzucht van bedrijven.”
De maxiboerderij bevindt zich al in de testfase: burgers melden stankoverlast
Het protest komt niet uit het niets. Volgens wat vandaag in de Kroatische pers werd bericht, is de Veliki Pažut-boerderij al begonnen aan een experimentele fase van activiteit, ondanks dat er nog geen definitieve vergunning voor gebruik is verkregen.
De accommodatie ligt op slechts 320 meter van het beschermde vogelreservaat. Sommige bewoners melden nare geuren die tot twee kilometer verderop waarneembaar zijn, terwijl verenigingen vragen om activiteiten op te schorten en milieueffectrapportages te herzien.
De zaak maakt deel uit van een grotere mobilisatie. In Kroatië verzetten burgercomités en milieuverenigingen zich al ongeveer twee jaar tegen 24 grote veehouderij- en slachthuisprojecten, verspreid over vier regio’s van het land. Volgens Zelena Akcija heeft de druk van lokale gemeenschappen er al toe bijgedragen dat twaalf van hen zijn tegengehouden.
De kippenproductie blijft groeien. En Italië is daarop geen uitzondering
Achter dit verhaal schuilt een veel groter probleem: de mondiale expansie van de pluimvee-industrie. Volgens gegevens van Greenpeace is de mondiale pluimveeproductie sinds 2006 met bijna 60% gestegen, tot ruim 76 miljard dieren per jaar.
MHP, de groep gecontroleerd door de Oekraïense miljardair Yuriy Kosiuk, is een van de hoofdrolspelers van deze groei. Het bedrijf slacht jaarlijks ruim een half miljard kippen en versterkt zijn aanwezigheid op de Europese markt.
En in Italië is de situatie niet heel anders. Volgens Greenpeace is het aantal gefokte pluimveedieren de afgelopen twintig jaar met ongeveer 56% toegenomen, waarbij de productie steeds meer geconcentreerd wordt in grote, intensieve bedrijven, vooral in de regio’s van de Povlakte.
Een productiemodel dat niet alleen vragen oproept over dierenwelzijn, maar ook over afvalbeheer, ammoniakemissies en de impact op de watervoorraden.
Greenpeace: “We hebben een wet nodig om de uitbreiding van de intensieve landbouw te stoppen”
De Kroatische mobilisatie brengt de Italiaanse situatie ook weer centraal in het debat, waar Greenpeace, samen met ISDE – Doctors for the Environment, Lipu, Terra! en WWF Italië promootten het wetsvoorstel “Voorbij de intensieve landbouw. Voor een agro-ecologische transitie van de veehouderij”.
Het voorstel, dat in maart 2024 bij de Kamer werd neergelegd, voorziet in een moratorium op de opening van nieuwe intensieve boerderijen en de uitbreiding van bestaande, evenals in maatregelen om kleine boerderijen te ondersteunen en de reconversie van de sector te begeleiden. Lokale gemeenschappen zijn niet langer bereid te lijden onder de vervuiling die door deze gigantische vleesfabrieken wordt veroorzaakt, zowel in Europa als in Italië, zegt Simona Savini van Greenpeace Italia.
Om deze reden hebben wij samen met andere verenigingen een wetsvoorstel bij de Kamer ingediend om de uitbreiding van de intensieve landbouw onmiddellijk te blokkeren en een ecologische transitie in de sector op gang te brengen. Na meer dan twee jaar stilte van de kant van de Landbouwcommissie is het tijd om haar discussie te plannen om een serieuze discussie over dit onderwerp op gang te brengen.
Wat er in Kroatië gebeurt, baart ons daarom ook zorgen. Omdat het probleem niet alleen is hoeveel kippen er in een schuur kunnen worden grootgebracht, maar ook hoeveel land, hoeveel water en hoeveel vervuiling we bereid zijn op te offeren om op industriële schaal vlees te blijven produceren.
En wanneer een faciliteit van deze omvang slechts een paar honderd meter van een beschermd ecosysteem verwijderd is, wordt die vraag nog urgenter.
