Negen vleermuiskasten in parken, een vleermuistelling verdeeld in twee seizoenen en een heel concreet doel: begrijpen of deze kleine nachtelijke roofdieren Suresnes, een gemeente aan de westelijke rand van Parijs, kunnen helpen muggen onder controle te houden. Het project begon vanuit een burger, Charles Seck, werd door de inwoners gekozen via de participatieve begroting voor 2025 en ging in februari van stembiljetten naar bomen. De stad Suresnes heeft de eerste vijf schuilplaatsen geïnstalleerd in het Parc du Château, de Square Léon Bourgeois, de Square Ferrié en het Parc des Landes.
Tegen het einde van dezelfde maand was het aantal aangeboden onderkomens gestegen tot negen. Ondertussen heeft de gemeente vleermuizenspecialisten een inventarisatie toevertrouwd om te begrijpen welke soorten het gebied echt bezoeken, hoeveel exemplaren er zijn en welke stedelijke ruimtes hun aanwezigheid kunnen bevorderen. De eerste fase vond plaats tussen juni en augustus, tijdens de geboorteperiode; de tweede wordt in de herfst verwacht, tijdens de voortplanting. Aan het einde van het jaar moeten de gegevens ook worden gebruikt om te beslissen over eventuele nieuwe interventies. Het door de gemeente gepubliceerde programma omvat vier monitoringgebieden, van de oevers van de Seine tot Mont-Valérien.
Vleermuizen eten muggen, het moeilijke is om te weten hoeveel
Het idee heeft een heel eenvoudige basis: insectenetende Europese vleermuizen eten ook muggen. Op het nummer is het echter beter om het volume iets lager te zetten. In de mededeling van Suresnes komt het nogal uitnodigende cijfer voor van 600 muggen die in een uur tijd door een vleermuis worden verslonden. De wetenschappelijke literatuur vertelt iets minder netjes.
Een studie gepubliceerd in PLOS EENanalyseerde bijvoorbeeld het dieet van vijf soorten Australische vleermuizen aan de hand van DNA in de ontlasting. Muggen kwamen vooral voor bij het voeden van de kleinere soorten. De onderzoekers berekenden dat deze dieren ongeveer 600 tot 660 muggen per nacht zouden hebben moeten binnenkrijgen om aan hun energiebehoefte te voldoen als hun dieet uitsluitend uit muggen zou bestaan. Ze keken dus niet naar 600 vangsten per zestig minuten.
Andere werken bevestigen echter dat de relatie tussen roofdier en prooi bestaat. In 2018 werd bij onderzoek in Wisconsin muggen-DNA aangetroffen in 71,9% van de kleine bruine vleermuismonsters en 33,3% van de grote bruine vleermuismonsters. Een ander onderzoek, uitgevoerd in een stedelijk riviergebied in Australië en gewijd aan vleermuiskasten, vond in plaats daarvan muggen in 11% van de geanalyseerde fecale monsters. Soorten veranderen, omgevingen veranderen en ook het menu verandert veel. Dezelfde auteurs dringen aan op voorzichtigheid bij de overstap van het eten van muggen naar het effectief terugdringen van hun populaties. Het onderzoek naar vleermuiskasten concludeert dat deze verblijfplaatsen nuttig zijn voor het behoud van vleermuizen en algemene insectenbestrijding, terwijl het specifieke effect op muggen nog steeds meer solide gegevens vereist.
Suresnes koos er in ieder geval voor om het te meten. Eerst de schuilplaatsen, dan de volkstelling en dan de resultaten. Een minder spectaculaire reeks dan de beroemde tien muggen per minuut vleermuis, maar beslist nuttiger.
Waarom Frankrijk op zoek is naar nieuwe wapens tegen de tijgermug
Intussen is het probleem flink gegroeid. Volgens het Franse ministerie van Volksgezondheid is de tijgermug sinds 1 januari 2026 Aedes albopictuswerd permanent gevestigd in 83 van de 96 departementen van Europees Frankrijk. Het kan dengue, chikungunya en zika overbrengen als het in contact komt met circulerende virussen. In 2025 registreerde Frankrijk ook 81 uitbraken van lokale overdracht van chikungunya en 809 inheemse gevallen, het hoogste aantal sinds de start van verscherpt toezicht.
Vooral in parken, langs waterwegen en in stedelijke groene ruimten kunnen vleermuizenkasten daarom een interessant stuk worden, waar ze tegelijkertijd fauna helpen die gemakkelijk hun natuurlijke toevluchtsoorden in de stad verliest. Ze zullen het vuile werk echter nauwelijks alleen kunnen doen.
De tijgermug gebruikt kleine hoeveelheden water om zich voort te planten. Schoteltjes, emmers, putdeksels, tuinspeelgoed en containers die buiten staan, kunnen broedplaatsen voor larven worden. Dit is de reden waarom de Franse gezondheidsautoriteiten de verwijdering van stilstaand water op de eerste plaats blijven stellen. In Italië geldt hetzelfde principe: het Istituto Superiore di Sanità overweegt Aedes albopictus een van de belangrijkste invasieve soorten die in het land aanwezig zijn en beveelt aan om vooral in te grijpen in kleine stilstaande wateren waar de larven zich kunnen ontwikkelen.
In Suresnes hebben ze negen kleine doosjes aan de bomen bevestigd en wachten op de gegevens om te zien hoeveel ze kunnen helpen. Als ze werken, hebben de vleermuizen een thuis gevonden en hebben de bewoners een paar beten minder. Al een behoorlijk contract.
