Twee panelen van 100 W boven het voorrek, een centrale motor van 250 W en twee accu’s van 36 V. Met deze configuratie reisde Shawn Ryan tijdens de Sun Trip van 2026 ongeveer 1.300 kilometer door Frankrijk, waarbij hij ook de grote Alpenpassen beklom. De fiets, volgeladen met kampeerspullen en fotografiebenodigdheden, woog 61 kilo. Het minst romantische van de reis is dat de zon niet alles deed: gedurende de hele reis moest Ryan twee keer aansluiten op het elektriciteitsnet.
Het resultaat blijft behoorlijk interessant, vooral omdat degene die Ryan beschrijft in het volledige verslag van de constructie van zijn zonnefiets is ontstaan uit een normale Omnium bakfiets die in een paar weken is aangepast. De Sun Trip Auvergne-Rhône-Alpes 2026, die op 22 juni startte vanuit Lyon en op 4 juli eindigde in Albertville, bracht 33 deelnemers uit zes landen langs een officieel traject van zo’n 1.400 kilometer, met stops op de Galibier en Iseran. Ryan heeft ongeveer 1.300 reizen gemaakt met zijn prototype.
Drie panelen waren te veel, dus liet hij er twee achter
Het oorspronkelijke ontwerp bestond uit drie zonnepanelen van 100 W die op de voorvloer waren gemonteerd, voor een totaal vermogen van 300 W. Op papier zag het er beter uit. Iets minder op de weg: tijdens de tests was de fiets te lang en lastig te manoeuvreren geworden, vooral in het verkeer en in krappe ruimtes.
Ryan liet daarom slechts twee panelen vast, voor 200 W, en nam de derde mee. Tijdens stops haalde hij hem eruit, richtte hem op de zon en gebruikte hem als extra oplader. Meer fotovoltaïsch oppervlak helpt, kortom, tot het moment waarop je ook de bocht om moet kunnen gaan.
De bakfiets leende zich goed voor het experiment vanwege het grote platform aan de voorkant. Ryan wijst er echter op dat je dat model niet per se nodig hebt: een stevige fiets kan werken, zolang er maar een veilig systeem is om de panelen te bevestigen. Een aanhanger biedt nog meer beschikbare oppervlakte en betaalt iets aan ruimte en handling.
Hoe zonne-energie de batterij bereikt
Het elektrische gedeelte is eenvoudiger dan het uiterlijk van de fiets doet vermoeden. Ryan vermeed de keten van paneel-omvormer-lader, die verschillende conversies en extra componenten met zich mee zou brengen. Het schema is veel korter: zonnepanelen, boost-MPPT-regelaar, batterij.
Het gebruikte onderdeel is een Genasun GVB-8 van 41,7 V, ontworpen om de spanning afkomstig van de panelen te verhogen en aan te passen aan het opladen van 36 V lithiumbatterijen. De motor is een centrale Tongsheng TSDZ2B van 250 W. Tijdens het rijden voeden de panelen het systeem, terwijl de motor energie uit de accu haalt. Als ze minder produceren dan wat er op dat moment nodig is, zorgt de accu voor het verschil; wanneer de vraag afneemt, kan de beschikbare energie terugkomen om de batterij op te laden.
Maar hier eindigt het vrolijke DIY-gedeelte. Ryan raadt aan om eerst bij de fabrikant na te gaan of de accu kan worden opgeladen via de door jou gekozen aansluiting en, belangrijker nog, of het systeem opladen toestaat terwijl de motor draait. Niet alle geïntegreerde systemen laten dit toe. Beveiligingen en zekeringen moeten ook de juiste maat hebben. Het aansluiten van een paneel op een willekeurige e-bike-accu blijft een geweldige manier om van een zondagsritje iets minder ontspannends te maken.
De 200W werd 70-100W terwijl hij trapte
Het vermogen dat op het paneel staat en het beschikbare vermogen tijdens het verplaatsen zijn twee verschillende dingen. Het nominale vermogen van 200 W dat op de fiets is gemonteerd, produceerde tijdens het rijden doorgaans tussen de 70 en 100 W, afhankelijk van het weer en de stand van de zon. Toen Ryan stopte en ook het derde paneel in de beste richting plaatste, steeg het typische vermogen tot ongeveer 150W.
De interessantste test vond plaats tijdens een dag van zo’n 130 kilometer op zeer heuvelachtig terrein. Ryan resette de meter die was aangesloten op de uitgang van de MPPT-regelaar voordat hij vertrok: aan het einde van de etappe had hij 985 Wh aan zonne-energie geregistreerd die in het systeem was geïnjecteerd, wat overeenkomt met ongeveer 7,58 Wh per kilometer.
De accu was ’s ochtends vol en na een laatste zonnelading ’s avonds was deze weer op vrijwel hetzelfde niveau. Ondertussen reed de bakfiets van 61 kilo gemiddeld 21-22 km/uur. De zon duwde dus niet alleen een motor van 250 W: hij ontlastte de accu voortdurend, terwijl Ryan uiteraard doortrapte. Het is de som van de tientallen watts die urenlang worden verzameld, die het verschil maakt.
Bij 41 °C zei zelfs de batterij genoeg
De marge was echter klein. Ryan zelf beschouwt 200W bijna als het minimum dat nodig is om vergelijkbare afstanden en hoogteverschillen aan te kunnen. Op sommige dagen konden de batterijen de verbruikte energie niet volledig recupereren en tweemaal, op de in totaal ongeveer 1.300 kilometer, was een stopcontact nodig.
Toen kwam de hittegolf. Bij temperaturen rond de 41°C absorbeerde een van de batterijen voldoende warmte om het interne managementsysteem te activeren, dat het opladen tijdelijk blokkeerde om de cellen te beschermen. De reis liet dus ook een vrij concrete grens zien aan de mobiliteit van zonne-energie: veel zon helpt de panelen, te veel warmte kan problemen gaan veroorzaken voor de rest van de elektronica.
Ryan wil de fiets en bagage nu met zo’n tien kilo lichter maken, efficiëntere en lichtere panelen gebruiken, de motorkoeling verbeteren en de aerodynamica en bagage beter accommoderen. Sun Trip bereidt al een nieuwe overtocht tussen Lyon en Guangzhou, China, voor 2028 voor. De afstand zal van een heel andere schaal zijn.
Voor het Alpine-prototype is de meest interessante test inmiddels al aangebroken: 200 W gemonteerd voor een fiets vervangt geen batterij en elimineert geen klimmen, bewolking en hitte. Maar ze kunnen uur na uur genoeg energie verzamelen om een zware bakfiets veel verder van het stopcontact te slepen. Twee keer had de grip op de 1.300 kilometer nog steeds het laatste woord.
