Twee jaar lang deed Venus wat katten heel goed kunnen: zich aanpassen. Ze werd geboren met een misvorming in haar achterpoten en omdat ze het uiteinde van haar ledematen niet had, leerde ze bewegen door haar stronken direct op de grond te plaatsen. Hij rende, speelde en klom zo goed als hij kon. Behalve dat, toen ze opgroeide, dat constante wrijven verwondingen en pijn begon te veroorzaken.
Nu eindigt een van zijn benen in iets heel anders: een op maat ontworpen titanium implantaat, vastgemaakt aan het bot en bedoeld om een echte prothese te ondersteunen. De tweede operatie zou ook over ongeveer een maand moeten plaatsvinden. Dit is hoe Venus, slechts twee jaar oud, de eerste “bionische kat” in Spanje werd.
Het verhaal begint in Foios, vlakbij Valencia. Venus was nog maar een maand oud toen Vanesa hoorde van een nestje geboren in de buurt van een fabriek en van dat kitten met andere achterpoten dan de anderen. Het zou een tijdelijk onderkomen zijn. Het ging zoals zulke dingen vaak gaan met katten: Venus bleef.
Twee prothesen die speciaal voor haar zijn gebouwd
Naarmate de maanden verstreken, werd het probleem duidelijker. Als u rechtstreeks op de stronken liep, werd de huid blootgesteld aan voortdurend wrijven, irritatie en laesies. De familie ging toen op zoek naar een oplossing waarmee Venus haar gewicht op twee nieuwe steunen kon laten rusten en kon bewegen zonder haar weefsels te blijven traumatiseren.
Zo werd het project van de twee osseo-geïntegreerde prothesen geboren. De inzamelingsactie gewijd aan Venus vertelt over een nogal uitdagende reis: de implantaten moeten worden gebouwd volgens de precieze afmetingen van haar botten en operatief in het scheenbeen worden ingebracht. De eerste operatie duurde ongeveer vier uur. Het team van orthopedisch dierenarts Antonio Cañadillas, gespecialiseerd in traumatologie en orthopedische chirurgie van kleine dieren, zorgde ervoor.
‘Bionica’ betekent in dit geval niet dat Venus plotseling motoren, sensoren en intenties heeft verworven om de huiskamer te veroveren. Het interne deel van het implantaat is gemaakt van titanium en is rechtstreeks aan het bot verankerd; de externe zal in plaats daarvan dienen om de prothese aan te sluiten waarop de kat kan rusten.
Nu moet hij leren zijn nieuwe poot te gebruiken
De operatie is nog maar het begin. Venus moet de genezingsfase doormaken, de weefsels rond het implantaat laten stabiliseren en dan leren het gewicht te herverdelen op een poot die tot een paar weken geleden veel eerder eindigde.
Osseo-geïntegreerde prothesen bij dieren blijven een gespecialiseerde en nog steeds ongebruikelijke procedure. In de beschikbare diergeneeskundige onderzoeken worden dieren beschreven die er na een operatie en revalidatie in zijn geslaagd het ledemaat weer te gebruiken, ook al vergt het proces zorgvuldige controles, juist omdat het implantaat door huid en botten gaat. Een klinische serie gepubliceerd in Veterinaire chirurgiedocumenteerde bijvoorbeeld het gebruik van transcutane intraossale implantaten bij geamputeerde honden en hun daaropvolgende functionele herstel. Voor Venus betekent dit allemaal verschillende bezoeken, medicijnen en geduld. Dan is het de beurt aan de tweede poot.
Een inzamelingsactie van bijna 10.000 euro
Er is ook een minder ingewikkeld obstakel dan titanium: de kosten. De initiële schatting die in de voor haar georganiseerde campagne werd gerapporteerd, bedroeg alleen al voor op maat gemaakte prothesen ruim 7.000 euro. Rekening houdend met interventies en diergeneeskundige behandelingen sprak de familie van een totale uitgave van bijna 10.000 euro. Om het benodigde bedrag bijeen te brengen kwamen er donaties en initiatieven ten behoeve van de kat. En het eerste stukje van het project is nu een echte poot geworden om te leren gebruiken.
Als alles volgens plan verloopt, zal Venus na de tweede operatie eindelijk kunnen lopen zonder haar stronken direct op de grond te plaatsen. En misschien teruggaan naar het omgaan met beslist meer katachtige dingen: rennen, springen en plaatsen bereiken waar niemand er enig belang bij had om haar te laten komen.
