Een halfuurtje werk, een tuinvork die iets ondergronds raakt en een vreemd geluid. Een huiseigenaar in Rebild, Noord-Jutland, dacht dat hij oud ijzer of een stuk hekwerk had gevonden. Hij begon met zijn handen te graven en juwelen, munten en blokken kwamen uit de aarde. Onder het gazon dat een terras moest worden, lag uiteindelijk 18,5 kilo zilver uit de Vikingtijd.
Het Nordjyske Museer, dat de vondst bestudeerde, noemt het de grootste Viking-zilverschat die tot nu toe in Denemarken bekend is: bijna drie keer de ongeveer 6,5 kilogram van de Terslev-schat, die het record had. Het nieuwe depot dateert uit de 10e eeuw en omvat ongeveer 700 voorwerpen en fragmenten. Een discrete onverwachte gebeurtenis in de schatting voor het terras.
In de pot zat nog 6,4 kilo zilver
Een deel van de schat bleef precies waar hij meer dan duizend jaar geleden was geplaatst. Ongeveer 320 voorwerpen, met een totaalgewicht van 6,4 kilo, bevonden zich nog in de originele terracotta vaas; de anderen waren verspreid in het omringende terrein. Onder de teruggevonden voorwerpen bevinden zich talrijke blokken, armbanden, geslepen zilver, 47 hele of fragmentarische munten en een kleine hanger in de vorm van Thors hamer.
Het interessante detail is echter niet alleen de hoeveelheid. Een groot deel van dat zilver lijkt op gewicht te zijn georganiseerd. Baren, fragmenten van juwelen en stukken metaal vallen in terugkerende gewichtsgroepen: voor archeologen is dit een aanwijzing voor de manier waarop zilver werd gebruikt als reserve voor rijkdom en als betaalmiddel. Metaal kan worden gesneden, gespleten of opnieuw gesmolten; Het waren vooral het gewicht en de kwaliteit die de waarde bepaalden. Meer dan een kist vol sprookjesjuwelen, een soort Vikingkluis.
Op een van de blokken staat ook een runeninscriptie die nog met zekerheid moet worden geïnterpreteerd. Er zou ‘hutu’ op kunnen staan en een naam, een handelsmerk of iets anders kunnen zijn. Voorlopig blijft het een kleine handtekening zonder beveiligde vertaling.
De munten kwamen uit Engeland en de islamitische wereld
In het land Rebild was er niet alleen lokaal zilver. De schat bevat Angelsaksische munten en Arabische dirhams, het materiële spoor van een handelsnetwerk dat tijdens de Vikingtijd enorme afstanden overspande en Scandinavië met Engeland in het westen en met de gebieden van de islamitische wereld in het oosten verbond.
Twee Angelsaksische centen werden geslagen tijdens het bewind van Edward de Oude, tussen 899 en 924, en helpen archeologen de datum van storting te bepalen. Dirhams komen echter vaak voor in Scandinavische schatten uit de 10e eeuw en ook hier zijn er enkele van gesneden: nog een bevestiging van een economie waarin een munt vooral waard zou kunnen zijn vanwege het zilver dat erin zat.
De exacte plek waar de schat ruim duizend jaar geleden verborgen lag, ligt nu in de bebouwde kom. Dit maakt het moeilijk om de opgraving voldoende te verbreden om te begrijpen wat er in de buurt was. Het kan zijn geweest in de buurt van een Vikingnederzetting, langs een doorgang of op een plek die juist gekozen was omdat deze afgelegen lag. Archeologen laten de vraag voorlopig open.
Rebild blijft Vikingschatten teruggeven
Ook de Lucky Terrace Garden ligt in een gebied dat een zekere bekendheid lijkt te hebben met edelmetalen. In 1971 werd, wederom in de buurt van Rebild, ongeveer vier kilo zilver uit de 10e eeuw teruggevonden, inclusief blokken, gebroken juwelen en kleine fragmenten. En slechts twee maanden vóór de nieuwe ontdekking waren in het nabijgelegen Rold zes intacte gouden Viking-armbanden opgedoken, met een totaalgewicht van 762,5 gram.
©Nordjyske Museer
Voor Torben Sarauw, archeoloog en hoofd van het cultureel erfgoed van het Nordjyske Museer, vertelt deze concentratie van vondsten over een regio die allesbehalve marginaal was: het Rebild-gebied werd ingevoegd in de grote economische en culturele netwerken die Scandinavië met de Oostzee, de Noordzee, West-Europa en de routes naar het Oosten verbond.
De schat komt uiteraard niet op de plank van de huiseigenaar terecht. De bevindingen zijn naar de procedure gestuurd danefæde Deense discipline over archeologische vondsten van bijzondere waarde. Het Nationaal Museum van Denemarken legt uit dat deze bezittingen, zodra ze als zodanig worden erkend, eigendom zijn van de staat; de vinder krijgt een beloning die wordt vastgesteld rekening houdend met de waarde, zeldzaamheid en ook met de zorg waarmee de vondst is teruggevonden.
Het Nordjyske Museer hoopt dat het hele complex in de toekomst tentoongesteld kan worden in het Vikingemuseet Fyrkat, samen met de gouden armbanden die in Rold gevonden zijn. Eerst zullen passende beoordelingen en instandhoudings- en veiligheidsmaatregelen nodig zijn. Het terras kan echter nog even wachten.
