Het is niet langer voldoende om te weten hoeveel fijnstof we inademen. Om echt te begrijpen hoe gezond – en ongezond – de lucht van een stad is, moeten we rekening houden met een reeks verontreinigende stoffen en vooral hun impact op de gezondheid van degenen die er wonen.
Dit is het principe achter de nieuwe Europese ranglijst van de luchtkwaliteit in steden, bijgewerkt door het Europees Milieuagentschap (EMA), die 761 Europese stedelijke centra vergelijkt op basis van het sterfterisico dat gepaard gaat met langdurige blootstelling aan drie van de belangrijkste luchtverontreinigende stoffen: PM2,5, stikstofdioxide (NO2) en ozon op leefniveau (O3).
Een veel breder beeld dan in het verleden, dat een feit bevestigt dat nu moeilijk te negeren is: ondanks de vooruitgang die de afgelopen dertig jaar is geboekt, blijft luchtverontreiniging in de meeste Europese steden een gezondheidsrisico vormen.
Tot 2025 hield de EMA-ranglijst voornamelijk rekening met de gemiddelde concentraties van PM2,5 die werden geregistreerd door meetstations in steden en voorsteden. Dit maakte de opname van ongeveer 372 steden mogelijk en zorgde onvermijdelijk voor een gedeeltelijke visie op het probleem. Nu is de methodologie veranderd en worden steden gerangschikt op basis van het gecombineerde sterfterisico dat gepaard gaat met langdurige blootstelling aan PM2,5, NO2 en ozon, waarbij gegevens van de laatste twee kalenderjaren vóór publicatie in aanmerking worden genomen.
De analyse maakt ook gebruik van gegevens die zijn gemodelleerd op kaarten met een resolutie van 1×1 kilometer, om de blootstelling van de bevolking te schatten, zelfs in steden waar er geen detectiestations zijn voor elke individuele verontreinigende stof.
Met andere woorden: de vraag is niet langer alleen maar: “In welke stad zijn er de minste fijnstofdeeltjes?“, Maar: “Waar vormt de totale blootstelling aan vervuiling het laagste gezondheidsrisico?”
De rangorde van steden
De 761 steden zijn ingedeeld in tien categorieën, die overeenkomen met hetzelfde aantal risicodecielen. Categorie 1 omvat de 10% steden met het laagste totale sterfterisico (donkerblauwe pijl), terwijl categorie 10 de 10% met de hoogste waarden omvat.
Voor elk stadscentrum is het mogelijk om de globale positionering, de individuele indicatoren met betrekking tot PM2,5, NO2 en ozon, de bevolkingsgewogen concentraties en demografische gegevens te raadplegen.
Onder de Europese hoofdsteden bevinden zich in de update van 2026:
@EER
Sommige steden in Zuid-Europa hebben echter ook aanzienlijke verbeteringen laten zien vergeleken met eerdere updates. Hiervan belicht het EMA Catanzaro, samen met Zaragoza in Spanje, Valongo in Portugal en Fiume in Kroatië.
De beste Italiaanse steden
Vóór Catanzaro liggen twee Sardijnse steden:
En om te volgen, met de beste score:
@EER
En de vijf slechtste
De laatste 5 Italiaanse steden met de slechtste rangschikking zijn:
@EER
Omdat langdurige blootstelling bovenal telt
De ranglijst kijkt naar iets diepers: de lucht die we jarenlang dag in dag uit inademen.
Volgens de WHO is juist langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging de ernstigste gezondheidseffecten. Dit is de reden dat het EEA zijn rangschikking richt op het risico dat gepaard gaat met chronische blootstelling en niet op de schommelingen van één dag. (Europees Milieuagentschap)
Naast de ranglijst heeft het Agentschap ook een trendviewer gemaakt waarmee u kunt observeren hoe de concentraties van PM2,5, NO2 en ozon in de loop van de tijd in individuele steden zijn veranderd, met behulp van gegevens die officieel zijn doorgegeven door Europese landen. De momenteel beschikbare serie loopt van 2013 tot en met 2024. (Europees Milieuagentschap)
