Op 1 september, terwijl de technici van de Legambiente-gletsjerkaravaan nog bezig waren met inspecties aan de noordoostkant van Monviso, brak er vlak voor hun ogen een stuk rots los van de muur. De aflevering draagt bij aan een lange reeks mislukkingen die de berg de afgelopen decennia hebben getroffen, en laat zien hoe snel de klimaatcrisis de “King of Stone” transformeert.
De expeditie gepromoot door Legambiente, met de steun van de Italiaanse Glaciologische Stichting en Cipra Italia, sloot de Piemontese etappe af met een beoordeling die betrekking had op drie verschillende niveaus van hetzelfde fenomeen: de hoogte, de muur en de vlakte.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een gletsjer die niet meer te meten is
De Coolidge is de gletsjer die de noordoostelijke kant van Monviso beslaat, de hoogste top van de Cottische Alpen met zijn 3.841 meter: al tientallen jaren is hij een van de onderscheidende kenmerken van de helling, samen met de grote rotswanden eromheen. Het werd in 2022 al gedegradeerd tot glacionevato, maar volgens onderzoeken uitgevoerd door Arpa Piemonte is het bovenste gedeelte vandaag de dag teruggebracht tot twee geïsoleerde platen van 3.500-4.000 en 9.500-10.000 vierkante meter en niet meer dan vier of vijf meter dik. Het onderste gedeelte is bijna volledig bedekt door puin dat van bovenaf is ingestort: bovenaan komen alleen kleine ijsflappen tevoorschijn. De voorwaarden voor traditionele glaciologische monitoring zijn verdwenen: de gletsjer heeft strikt genomen opgehouden te bestaan.
De afbrokkelende muur
De ineenstorting begin september maakt deel uit van een reeks die tientallen jaren heeft geduurd en betreft het gebied dat ooit door Coolidge werd bewoond. Op 6 juli 1989 brak 200.000 kubieke meter ijs en gesteente los van het bovenste gedeelte. Op 26 december 2019 stortte op de Torrione del Sucai, op 3.200 meter hoogte, nog eens 60-80 duizend kubieke meter in, met blokken van maximaal 500 kubieke meter. De noordoostkant heeft een hoogteverschil van 1.200 meter op gebroken gesteente: het smelten van de permafrost, versneld door de recordtemperaturen van de zomer die zojuist is geëindigd, vermindert de weerstand van de berg. Volgens Secondo Barbero, algemeen directeur van Arpa Piemonte, bedroeg de zomer van 2026 in de regio +3,2°C op het historisch gemiddelde, en gletsjers blijven de meest directe indicator van dit verschil. De regio Piemonte heeft een werktafel aangekondigd binnen het Climate Change Observatory, met Arpa, Alpine Rescue, de provincie Cuneo en onderzoekers.
De Po zonder water en verborgen reserves
Bij Pian del Re, waar de Po aan de Monviso-kant op 2.020 meter stijgt, wordt de hoogtecrisis stroomafwaarts overgedragen. Op het station Isola Sant’Antonio registreerde Arpa Piemonte tijdens de zomer een gemiddelde daling van het debiet van 76%, met een negatieve piek van 79% in juli; in augustus daalde het tekort dankzij late regenval tot 40%. In dit scenario worden rotsgletsjers, opeenhopingen van gesteente en ijs uit periglaciale omgevingen en het bekken van het Chiaretto-meer weer centraal. Volgens Marco Giardino, vice-president van de Italiaanse Glaciologische Stichting, bevatten deze ondergrondse reserves water dat kan vrijkomen als de gletsjers zijn verdwenen.
Vlak bij het Chiaretto-meer ontvouwde de Karavaan een spandoek waarin werd opgeroepen tot Europees bestuur van gletsjers. Vanda Bonardo, hoofd van de Alpen in Legambiente en president van Cipra Italia, vatte de betekenis van het podium samen: bergen en vlakten delen dezelfde waterbestemming, en er is een Europees structureel aanpassingsbeleid nodig, en geen reacties die van noodsituatie naar noodsituatie worden gehaast.
