Tussen 3 en 4 september voerden reddingsteams van het KSDA-centrum van Centraal-Kalimantan (sectie Regio II) en de Orangutan Foundation International (OFI)-organisatie een delicate reddingsoperatie uit in het dorp Sandul, gelegen in het Seruyan-regentschap in Borneo. Er werd alarm geslagen naar aanleiding van berichten van lokale bewoners, die een vrouwelijke orang-oetan op de top van een boom hadden gezien om te ontsnappen aan de dikke rook veroorzaakt door bosbranden.
Gesteund door de politie van Batu Ambar, de kantonrechters, de strijdkrachten van Babinsa en de lokale bevolking, hebben dierenartsen en reddingswerkers het dier gelokaliseerd en ontdekt dat het een baby droeg. De exemplaren werden geïdentificeerd met de namen Sandul (ook bekend als Raya) voor de twintigjarige moeder, en Sekutai (of Rayu) voor de eenjarige welp.
Bekijk dit bericht op Instagram
De medische tests en de overdracht naar het Lamandau-heiligdom
Uit gezondheidscontroles ter plaatse door personeel van het Indonesische Ministerie van Bosbouw bleek dat noch de moeder, noch het kalf directe brandwonden opliepen, hoewel de welp typische symptomen vertoonde als gevolg van het inademen van rook. Toen hun gezondheidstoestand eenmaal was gestabiliseerd, werden de deuren geopend zodat de twee primaten in het wild konden worden vrijgelaten in een beschermd leefgebied.
Op 5 september zijn de exploitanten begonnen met het overbrengen van Sandul en Sekutai naar het Lamandau Wildlife Sanctuary, een uitgestrekt groen gebied dat gespaard is gebleven van de vlammen en dat hun re-integratie in de natuur zal garanderen. De zaak staat niet op zichzelf: alleen al de afgelopen maand hadden reddingsteams al zeven andere orang-oetans gered die waren gestrand door de branden in de provincie West-Kalimantan.
Het milieudrama van branden en de noodsituatie op gezondheidsgebied
De verwoesting veroorzaakt door de landbouwpraktijk van ontbossing door brand verwoestte tussen januari en juli meer dan 200.000 hectare land. Deze ecologische noodsituatie zet het voortbestaan van de soort onder druk. In 2016 telde de populatie ongeveer 57 duizend exemplaren op Borneo en slechts 11 duizend op Sumatra. Deze laatste werd verder gedecimeerd door de ernstige overstromingen van eind 2025.
De impact van de dampen heeft de nationale grenzen overschreden, Maleisië bereikt en de sluiting van scholen geforceerd vanwege de niveaus van luchtvervuiling die als gevaarlijk worden beschouwd. Om de branden te bestrijden gebruikte de rampenorganisatie BNPB meer dan vier miljoen liter water en coördineerde zij cloud-seeding-operaties, waarbij 8.000 kilo zout in de wolken werd verspreid om kunstmatige regen te veroorzaken. Op gezondheidsgebied bevestigde vice-minister van Volksgezondheid Dante Saksono Harbuwono dat tussen juli en augustus ongeveer 13.500 mensen werden behandeld voor luchtweginfecties, wat de regering ertoe aanzette meer dan vijf miljoen maskers onder de bevolking uit te delen.
