Op de tafel staan drie plastic dieren. Francesco Lollobrigida neemt ze een voor een en presenteert ze aan een kind, van achteren gezien: “dit is de geit, dit is de koe en dit is het schaap”. Dan overhandigt ze hem een glas melk. Het is de video die door de minister van Landbouw is gepubliceerd om te anticiperen op een nieuwe institutionele campagne gewijd aan Italiaanse melk, aangekondigd op publieke zenders. De zoölogieles duurt een paar seconden. Het internet had natuurlijk meer tijd.
En in feite werd de hoofdpersoon van de commercial al snel ook de hoofdpersoon van de commentaren. Er zijn mensen die aankondigen:
Ik heb meteen besloten om veganist te worden!
Wie kijkt al verder dan Palazzo Chigi met een droogje:
Hoeveel materiaal voor Crozza…
Die vraagt de minister zich zorgen te maken over de prijzen die aan de boeren worden betaald. Dan komt de kritiek op de dierenrechten, waarbij gebruikers zich afvragen waarom, samen met de speelgoedkoe, de omstandigheden van dieren in de intensieve landbouw niet ook worden getoond. Melk moest de hoofdrol spelen. Een paar uur lang moest hij zijn glas opgeven voor plagen.
Lollobrigida begeleidt de video met een plechtiger boodschap: “We groeien, we veranderen, we groeien op”, terwijl sommige smaken ons blijven vergezellen. Hij bedankt de boeren en de hele toeleveringsketen en omschrijft Italiaanse melk als uitstekend. Het probleem met de gekozen scène om het te vertellen is dat tussen het plastic dier en het eindproduct vrijwel alles verdwijnt wat het vullen van dat glas mogelijk maakt.
De grappen maken je aan het lachen, het kalfje wat minder
Laten we gewoon de koe nemen. Om melk te produceren moet ze bevallen zijn. Volgens wetenschappelijk advies van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) scheidt de overgrote meerderheid van de bedrijven op conventionele Europese melkveebedrijven koeien en kalfjes onmiddellijk of kort na de geboorte. Het is het kunstmatige foksysteem dat nog steeds algemeen wordt toegepast in de zuivelproductie.
Deze praktijk maakt het mogelijk dat het voeden van het kalf en het melken van de moeder afzonderlijk worden beheerd, maar brengt het verlies met zich mee van de voordelen die verband houden met contact. Experts van de EFSA hebben al positieve effecten ontdekt tijdens de eerste uren die ze samen doorbrachten en bevelen aan dat het kalf minstens 24 uur bij de moeder blijft, waardoor de adoptie van systemen die langer contact mogelijk maken geleidelijk toeneemt. Het in het advies aangegeven doel zou zijn om dit in de toekomst te bereiken gedurende de gehele periode vóór het spenen.
Het is ook een belangrijk onderscheid om de tegenovergestelde, even handige versie te vermijden, waarin elke boerderij automatisch een cirkel van de hel wordt. Systemen en bedrijven kunnen heel verschillend zijn en vanuit de commercial weten we niet welke bedrijven bij de campagne betrokken zijn. Het vroegtijdig scheiden van koeien en kalveren is echter geen dierenrechtenfantasie: het is een praktijk die door de wetenschappelijke instantie van de Europese Unie die zich bezighoudt met voedselveiligheid en dierenwelzijn als meerderheidspraktijk wordt beschreven. In de video is het pad veel sneller: koe, glas, melk. Het kalf komt niet in het frame.
Intensieve landbouw staat niet goed op de salontafel
Zelfs de verwijzing in de commentaren naar de intensieve landbouw verdient meer dan een woordenwisseling. Er bestaat niet één enkel melkveehouderijmodel en het zou onjuist zijn om de slechtste omstandigheden in de sector toe te schrijven aan de gehele Italiaanse productie. Het probleem van het welzijn van koeien die worden gefokt voor de melkproductie is echter concreet genoeg om de EFSA ertoe te hebben gebracht in 2023 een specifiek advies te publiceren.
In Europa is ligboxenhuisvesting het meest wijdverspreide systeem en in verschillende lidstaten is het aantal boerderijen dat koeien toegang geeft tot weiland de afgelopen tien jaar afgenomen. Tot de door deskundigen geïdentificeerde problemen behoren kreupelheid, moeite met bewegen en rusten, mastitis en stofwisselingsstoornissen. De EFSA beveelt ten minste 9 vierkante meter interne ruimte per dier aan, voldoende rustoppervlakken en toegang tot goed beheerde weilanden; Ook is zij van mening dat het welzijn van koeien die permanent aan de paal worden vastgebonden, in het gedrang komt.
Niets van dit alles bewijst dat de boeren die door Lollobrigida worden bedankt, deze praktijken overnemen. Het zegt echter veel over de afstand tussen de echte supply chain en de supply chain die voor de commercial wordt gekozen. De eerste bestaat uit dieren, geboorten, melken, stallen, eventueel weiland, dierenartsen, kosten en welzijnsproblemen. De tweede past comfortabel op een tafel en kan na afloop van de shoot in een doos worden geplaatst.
Ondertussen praten boeren over prijzen, niet over dieren
Dan is er nog het andere stuk dat in de commentaren terechtkwam: het economische stuk. De promotie van melk kwam niet op een bijzonder vredig moment tot stand voor degenen die de melk produceren. Het ministerie had in januari zelf een supply chain-tafel bijeengeroepen om de prijsdaling aan te pakken en een sector te steunen die Masaf omschreef als in moeilijkheden.
In juni bereikten producenten en verwerkers een nieuwe overeenkomst met het ministerie over de melkprijs, die zes maanden geldig is en door Masaf wordt aangegeven als een verbetering ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Het bedanken van de boeren in de commercial komt dus na maanden waarin diezelfde boeren vooral bespraken hoeveel ze betaald krijgen voor wat ze produceren.
En het ministerie investeert ook direct in promotie onder kinderen. Het programma ‘Melk op scholen’ 2026-2027 heeft een omvang van 6,2 miljoen euro en omvat onder meer de distributie van melk, yoghurt en kaas op basisscholen, maar ook workshops, proeverijen en bezoeken aan boerderijen en zuivelfabrieken. Het verklaarde doel is om voedsel- en productiesystemen bij de kleintjes te introduceren.
En misschien is het juist dit wat de teaser van Lollobrigida nieuwsgierig maakt. Als we kinderen willen uitleggen waar melk vandaan komt, is het herkennen van een koe waarschijnlijk het gemakkelijkste onderdeel.
De melk stroomde naar de rand van het glas
Het plagen blijft het meest directe deel van het verhaal, omdat de video al veel materiaal biedt zonder dat er iets aan hoeft te worden toegevoegd. Een minister, drie plastic dieren, een kind en de uitleg van wat een schaap is. Sociale media deden gewoon hun werk.
Maar onder de grappen dook een minder grappige vraag op: hoeveel van de dierlijke productie willen we laten zien als we het aan kinderen vertellen?
De campagne kan op legitieme wijze Italiaanse melk promoten, zonder dat een reclamespotje van enkele seconden in een zoötechnische documentaire verandert. Maar als je ervoor kiest om met de dieren te beginnen, levert het terugbrengen ervan tot drie poppen een heel comfortabel verhaal op. We zien het silhouet van de koe, het glas met melk. Tussen die twee is er een geboorte, vaak een kalf dat vroeg van zijn moeder wordt gescheiden, heel verschillende landbouwsystemen, welzijnsproblemen die door de Europese autoriteiten worden erkend en boeren die met prijzen te maken hebben.
We hebben nu geit, koe en schaap herkend. Om echt te kunnen zien waar de melk vandaan komt, zijn er nog een paar stickers nodig.
Bekijk dit bericht op Instagram
