Vandaag is het 6 september en we hebben onze capaciteit om plastic te beheren al overschreden: 6 september is het Dag van de plastic overshoot 2026. Kennelijk hebben we de vele lessen die de plasticvervuiling ons elke dag leert nog niet geleerd.
Dag van de plastic overshoot
De Dag van de plastic overshoot markeert het moment waarop de hoeveelheid plastic afval die wordt gegenereerd door verpakkingen voor eenmalig gebruik, huishoudelijke producten en de textielsector de mondiale capaciteit om het te beheren overschrijdt, wat milieuvervuiling veroorzaakt.
Elk land heeft zijn eigen plastic afval, bepaald door de hoeveelheid geproduceerd plastic afval en de nationale capaciteit om dit te beheren. En dat hebben we al bereikt, 4 maanden voor het einde van het jaar.
Maar in werkelijkheid geeft deze dag geen volledig beeld van dit complexe probleem: om gerichte en effectieve oplossingen mogelijk te maken, zijn er vijf archetypen van landen gedefinieerd, waarmee de echte archetypen kunnen worden geprofileerd op basis van bepalende factoren zoals lokale consumptie. per hoofd van plastic, de volumes van import en export van afval en de verwerkingscapaciteit ervan.
En natuurlijk om gerichte suggesties te geven: deze strategieën omvatten het terugdringen van de consumptie en het gebruik van plastic, het bevorderen van modellen voor de circulaire economie, zoals reparatie- en hergebruikinitiatieven, het implementeren van een robuust afvalbeheerbeleid zoals uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR), het versterken van de lokale infrastructuur voor afvalbeheer en het stoppen van de import van plastic afval uit andere landen.
Plastic vervuiling
Plastic is in werkelijkheid gemaakt om de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, met name het ivoor van olifanten en het schild van schildpadden, terug te dringen. Het eerste plastic werd in 1862 ontworpen door de Britse chemicus Alexander Parkes: het was de Parkesinehet eerste semi-synthetische plastic materiaal.
Acht jaar later de broers Hyatt ze patenteerden celluloid, speciaal ontworpen om ivoor te vervangen in kammen, handvatten en biljartballen.
Maar niet alleen worden deze hulpbronnen vandaag de dag nog steeds geëxploiteerd, plastic heeft door de eeuwen heen ook enorme schade aangericht aan het milieu dat op de een of andere manier behouden wilde blijven.
Sinds die jaren is de groei van plastic als materiaal voor het bouwen van vrijwel alles letterlijk geëxplodeerd. En aan het einde van de jaren negentig kwam de ‘schok’, met de ontdekking van de Great Pacific Garbage Patch, het grote accumulatiegebied in de noordelijke Stille Oceaan dat door de navigator aan de kaak werd gesteld. Charles Moore.
De wereld ontdekte zo dat het achterlaten van plastic afval allesbehalve een lokaal probleem was: plastic komt altijd weer aan de oppervlakte. En midden in de Stille Oceaan, tussen Hawaï en Californië, zijn er kleine stukjes, stijve dozen, touwen, verlaten visnetten, fragmenten die door de zon en de golven langzaam zijn afgebrokkeld.
De Grote vuilnisbelt in de Stille Oceaan Het beslaat momenteel ongeveer 1,6 miljoen vierkante kilometer en bevat volgens de meest geciteerde schattingen ruim 1,8 biljoen stukjes plastic voor ongeveer 100.000 ton drijvend materiaal.
Niet alleen het achterlaten van afval
Maar er is meer, en helaas ontdekten we dat pas nadat we tientallen jaren hadden gedacht dat plastic de revolutie was: plastic is niet alleen een probleem van het achterlaten van afval. Omdat plastic, vooral in ogenschijnlijk onzichtbare vormen, microplastics vervuilt, die tegenwoordig overal voorkomen.
Recent onderzoek heeft, om maar één voorbeeld te noemen, aangetoond dat degenen die alleen kraanwater drinken gemiddeld tussen de 39.000 en 52.000 microplasticdeeltjes per jaar binnenkrijgen, terwijl degenen die regelmatig flessenwater consumeren ongeveer 90.000 deeltjes meer kunnen bereiken. Als we de consumptie over tientallen jaren in ogenschouw nemen, kan de ophoping in het lichaam zorgwekkend worden.
Om eerlijk te zijn, de datum van Dag van de plastic overshoot is vanaf 2021 geleidelijk opgeschoven naar het einde van het jaar, wat wijst op een verbetering van de capaciteit voor het beheer van plastic afval. Maar helaas is de productie aanzienlijk toegenomen: de afgelopen vijf jaar is de hoeveelheid onvoldoende beheerd plastic afval met ruim 3 miljoen ton toegenomen.
En als het waar is dat de zoektocht naar duurzamere plasticoplossingen, bijvoorbeeld recycleerbaar en biologisch afbreekbaar, een dergelijke disproportionele productie er zonder enige redelijke twijfel op wijst dat we nog niet de vele lessen hebben geleerd die plasticvervuiling ons elke dag leert.
