Azzeruolo is een vrucht die zijn wortels heeft in de oudheid, met een oorsprong die verloren is gegaan in de geschiedenis. Deze kleine bes, wetenschappelijk bekend als Crataegus azarolusbehoort tot de familie van Rosaceaehetzelfde als appels en peren. Oorspronkelijk afkomstig uit Klein-Azië, verspreidde azzeruole zich vervolgens over het Middellandse-Zeegebied en vond een bijzonder gunstig klimaat in Italië. In het verleden werd de plant zeer gewaardeerd vanwege zijn vermogen om op arme grond te groeien en een overvloedige oogst te bieden. Ondanks de grote verspreiding in het verleden, is de azzeruolo tegenwoordig weinig bekend en gecultiveerd, en valt hij volledig onder de zogenaamde vergeten vruchten.
Kenmerken van de azzeroole
De azzeruolo ziet eruit als een kleine ronde vrucht, qua grootte vergelijkbaar met een kers, met een dunne schil die varieert van geel tot rood, afhankelijk van de variëteit. Het vruchtvlees is zacht en zoet, maar met een lichte zuurgraad die het uniek maakt. De smaak doet denken aan een combinatie tussen een appel en een peer, met een licht samentrekkende toon, vooral als de vrucht nog niet volledig rijp is.
De vrucht was de afgelopen eeuwen zeer wijdverspreid, toen het een belangrijke hulpbron vormde voor de dagelijkse voeding, zowel vers als gedroogd of omgezet in jam. De teelt ervan werd aangemoedigd door het feit dat de boom extreem resistent is en zich kan aanpassen aan verschillende grondsoorten en klimatologische omstandigheden, waardoor hij ideaal is voor minder vruchtbare plattelandsgebieden.
Waarom raakte de azzeruole in onbruik?
Azzeruole wordt tegenwoordig bijna vergeten als gevolg van verschillende factoren die verband houden met de evolutie van de agrovoedingssector. Met de komst van grootschalige distributie en de standaardisatie van de smaak van voedsel zijn de meest populaire vruchten het fruit geworden dat het beste beantwoordt aan logistieke behoeften, zoals weerstand tegen transport en een lange houdbaarheid. De azzeruole daarentegen is een delicate vrucht, die snel bederft en enige aandacht vereist bij de oogst en het transport. Bovendien past de bijzondere smaak, hoewel door velen gewaardeerd, niet bij de moderne smaakpapillen, die vaak gewend zijn aan zoeter en minder samentrekkend fruit.
Hoe azzeruolo te proeven
Azzeruole is een vrucht die niet lang houdbaar is, perfect in fruitsalades en voegt een vleugje nieuwe en verfrissende smaak toe aan salades. Om de houdbaarheid van de azzeruoli te verlengen, kun je er jam of marmelade mee maken, experimenteren met een likeur of bewaren in alcohol of grappa.
De beste manier om de eigenschappen ervan volledig te waarderen, is door het vers te consumeren. Op deze manier kun je optimaal profiteren van de verfrissende, diuretische, bloeddrukverlagende en cardiotonische voordelen van de vrucht. Bovendien maakt de hoge concentratie provitamine A in de pulp het tot een krachtige antioxidant.
Hoe smaakt azzeruole?
Het beschrijven van de smaak is niet erg eenvoudig, omdat deze van de ene variëteit tot de andere enigszins verschilt. Over het algemeen is het vruchtvlees zoet en aromatisch, vergezeld van een aangename zure component en, vooral bij niet perfect rijpe vruchten, van een samentrekkende toon.
Qua consistentie en aroma doet het denken aan een kleine wilde appel, ook al heeft de azzeruole een heel bijzonder en herkenbaar profiel.
De variëteit en mate van rijpheid hebben een aanzienlijke invloed op de smaak: te vroeg geoogste azzeruoli kunnen beslist zuurder zijn, terwijl volledig rijpe exemplaren zoeter en geuriger worden.
Wat zit er in azzeroline?
Een van de meest interessante aspecten van azzeruol betreft de aanwezigheid van verschillende bioactieve plantaardige stoffen.
De analyses uitgevoerd op de vruchten van Crataegus azarolus ze identificeerden polyfenolen, flavonoïden, tannines en verschillende fenolzuren. Verbindingen die in sommige onderzoeken zijn geïdentificeerd, zijn onder meer chlorogeenzuur, quercetine, rutine en hyperoside.
Deze stoffen worden vooral bestudeerd vanwege hun antioxiderende werking, maar het is belangrijk om de voedingssamenstelling van de vrucht te onderscheiden van de mogelijke therapeutische effecten. Het feit dat een voedingsmiddel antioxiderende stoffen bevat, betekent in feite niet dat de consumptie ervan specifieke pathologieën kan genezen of voorkomen.
Azzeruolo kan daarom vooral worden beschouwd als een interessante vrucht die herontdekt moet worden als onderdeel van een gevarieerd dieet, maar ook als een getuigenis van de mediterrane landbouwbiodiversiteit.
Zijn meidoorn en meidoorn hetzelfde?
Het is gemakkelijk om meidoorn met meidoorn te verwarren, omdat ze allebei tot het geslacht behoren Crataegus en de Rosaceae-familie.
Het is echter niet dezelfde plant. De azerool is Crataegus azarolusterwijl de naam meidoorn over het algemeen andere soorten van hetzelfde geslacht aangeeft, zoals Crataegus monogyna En Crataegus laevigata.
De vruchten van de azzeruole zijn over het algemeen ook groter dan die van de gewone meidoorn en zijn in de loop van de tijd geselecteerd voor voedselconsumptie.
Een mediterrane vrucht die veel ouder is dan we denken
Azzeruole wordt vaak eenvoudigweg gepresenteerd als een plant afkomstig uit Klein-Azië, maar de botanische geschiedenis is complexer.
Volgens Plants of the World Online in de Royal Botanic Gardens, Kew, is het natuurlijke verspreidingsgebied van Crataegus azarolus het strekt zich uit van de Middellandse Zee tot Iran en omvat ook Italië.
De soort is daarom nauw verbonden met de mediterrane ecosystemen en met de landbouwcultuur van dit gebied, waar hij al eeuwenlang wordt gekweekt in de buurt van huizen, in familietuinen en op het platteland.
Waarom vandaag een azerole kweken?
Het herplanten van een azerolet betekent niet alleen dat je een ongewone vrucht kunt oogsten. Het herstellen van traditionele soorten en variëteiten stelt ons ook in staat een agrarisch erfgoed levend te houden dat het risico loopt geleidelijk te worden vervangen door een paar cultivars die zijn geselecteerd voor grootschalige distributie.
De azzeruolo vertoont ook interessante kenmerken voor kleine boomgaarden en mediterrane tuinen, dankzij zijn vermogen om zich aan te passen aan relatief droge omstandigheden en bodems die niet bijzonder rijk zijn, zolang ze maar goed gedraineerd zijn. De bloei ervan vormt ook een hulpbron voor het bestuiven van insecten.
Tips voor het kweken van azzeruole
Het kweken van azzeruolo is niet bijzonder moeilijk en kan een interessante keuze zijn voor diegenen die een eeuwenoude vrucht willen herontdekken en verbeteren. De azzeruoleboom is zeer winterhard en kan op vrijwel elke grondsoort groeien, al geeft hij de voorkeur aan goed doorlatende grond. Er is geen overmatige verzorging nodig, afgezien van regelmatig snoeien om de plant gezond te houden en een overvloedige productie te stimuleren.
De plant verdraagt zowel hitte als kou goed, maar heeft last van een te hoge luchtvochtigheid, wat het ontstaan van schimmelziekten kan bevorderen. Het is raadzaam om de azzeroolo op een zonnige plek te planten, omdat direct licht de rijping van de vruchten bevordert en de smaak verbetert. De oogst vindt meestal plaats tussen september en oktober, wanneer de vruchten een intense kleur krijgen en gemakkelijk van de boom loslaten.
Er zijn drie soorten azzeroolo: de witte azzeroolo van Italië, de rode azzeroolo van Italië, de gele azzeroolo van Canada
Witte azzeruolo uit Italië
Deze plant van gemiddelde kracht, met een semi-rechtopstaande groeiwijze, produceert enigszins afgeplatte vruchten van gemiddelde grootte in vergelijking met andere variëteiten (ongeveer 50 gram per vrucht).
De externe schil heeft een tint die varieert van vuilwit tot lichtgeel, maar het is het interne vruchtvlees, romig geel, dat verrast met zijn zoete, lichtzure en rijke aromatische smaak.
Het is belangrijk om voorzichtig te zijn als je van azzeroolo geniet, aangezien elke vrucht, ongeacht de variëteit, maximaal 7 zeer harde zaden bevat.
Azzeruolo is een perfecte keuze voor diegenen die een vrucht willen kweken die anders is dan de gebruikelijke, waardoor je een vergeten smaak kunt herontdekken en kunt bijdragen aan de bescherming van de biodiversiteit.
Azzeruolo rood uit Italië
De Rode Italiaanse azzeruolo is een bolvormige vrucht, met een rode schil en een diameter die niet groter is dan 3 cm. Het vruchtvlees heeft een groengele kleur en heeft een aangename smaak, hoewel iets zuurder dan die van de witte en gele variëteiten.
Deze vrucht groeit aan bomen met een spreidende groeiwijze, gekenmerkt door knoestige takken die vaak bedekt zijn met doornen, waardoor de oogst, die strikt met de hand wordt uitgevoerd, een nogal veeleisende operatie is.
Gele azarole uit Canada
De gele variëteit uit Canada is een azzeroolo die wordt gekenmerkt door een vrij slanke plant. De vruchten zijn klein van formaat en bolvormig, hebben een heldergele kleur en bevatten een geelachtig vruchtvlees met een bijzonder gewaardeerde smaak. In de mond valt deze azzeruolo op door zijn zoete smaak, met weinig zure tonen, in tegenstelling tot de rode en witte varianten.
Wanneer moet je azzeruoli oogsten en hoe weet je of ze rijp zijn?
De late zomer en vroege herfst zijn de beste tijd om azzerooli te herontdekken. In Italië vindt de rijping over het algemeen plaats in de maand september, hoewel het precieze tijdstip enigszins kan veranderen op basis van de variëteit, de blootstelling en de klimatologische omstandigheden.
De kleur is een van de eenvoudigste aanwijzingen om te begrijpen wanneer je ze moet oogsten: wanneer ze rijp zijn, krijgen de azzeruoli de karakteristieke tint van de variëteit, die geel, geelachtig wit of rood kan zijn. Het vruchtvlees wordt ook steeds zachter en de smaak verliest een deel van zijn adstringerende component.
Rijpe vruchten zijn delicaat en hebben niet dezelfde houdbaarheid als appels en peren. Om deze reden werden ze traditioneel kort na de oogst geconsumeerd of omgezet in jam, gelei, siropen en likeuren.
Kan één enkele azerole vruchten voortbrengen?
Het vermogen tot zelfbevruchting varieert afhankelijk van de cultivar. Sommige azzeruoles kunnen gedeeltelijk zelfvruchtbaar zijn, terwijl andere enorm profiteren van de aanwezigheid van een andere compatibele variëteit in de buurt.
Het telen van twee verschillende cultivars kan daarom kruisbestuiving bevorderen en de kwantiteit en regelmaat van de productie vergroten.
Voordat u tot aankoop overgaat, is het raadzaam om de specifieke kenmerken van het op de kwekerij gekozen ras te controleren, vooral als het hoofddoel het oogsten van fruit is.
