Een nieuwe Salmonella-uitbraak baart Groot-Brittannië zorgen, waar tot nu toe 207 mensen besmet zijn geraakt en één van hen is overleden. Onderzoek door de Britse gezondheidsautoriteiten wijst met de vinger naar geïmporteerde eieren, die voornamelijk worden gebruikt door bars, cafés en restaurants.
De UK Health Security Agency (UKHSA) coördineert het onderzoek en werkt samen met de Food Standards Agency en andere volksgezondheidsinstanties. Vooralsnog is een verband met in Groot-Brittannië geproduceerde eieren of pluimvee uitgesloten, maar de zoektocht naar de exacte herkomst van de besmetting is nog open, ook in samenwerking met andere Europese landen.
Bij de gevallen zijn mensen van alle leeftijden betrokken, van minder dan één jaar tot 90 jaar oud, en zijn vooral geconcentreerd in Engeland, waar 199 infecties zijn geregistreerd, terwijl er in Schotland zes gevallen zijn, één in Wales en één in Noord-Ierland.
De klinische situatie mag niet worden onderschat: zeker 34 mensen werden in ernstige omstandigheden in het ziekenhuis opgenomen en twee kregen een bloedinfectie. De UKHSA verstrekte geen details over de overledene en legde uit dat de omstandigheden van het overlijden nog in onderzoek waren.
Vanuit temporeel oogpunt dateert het eerste geïdentificeerde geval van 11 augustus 2025, maar de meerderheid van de infecties werd gediagnosticeerd vanaf medio juli 2026. Dankzij volledige genoomsequencing bevestigden experts dat alle 207 gevallen tot dezelfde bacteriestam behoren, waardoor ze in verband konden worden gebracht met één enkele uitbraak.
Besmetting door geïmporteerde eieren
Het vermoeden met betrekking tot geïmporteerde eieren komt voort uit interviews met 114 zieke mensen, waardoor het mogelijk werd om vijf voedingsbedrijven te identificeren die onafhankelijk van elkaar door ten minste twee patiënten werden bezocht vóór het begin van de symptomen, voor een totaal van 24 samenhangende gevallen.
Door de toeleveringsketen te reconstrueren ontdekten de autoriteiten dat deze bedrijven eieren van verschillende bronnen gebruikten, waaronder importeurs, en bij twee van deze operaties werden ook mogelijke incidenten van kruisbesmetting vastgesteld. Dit betekent echter niet dat het bedrijf of het land waar de besmette eieren vandaan komen al is geïdentificeerd en dit is precies het centrale probleem dat onderzoekers nog steeds proberen op te lossen.
Dan is er nog een detail dat het verhaal nog belangrijker maakt. Volgens dr. Safi Rehman, onderzoeksmedewerker aan King’s College London, zou deze uitbraak genetisch zeer dicht in de buurt liggen van de uitbraak die in 2025 werd vastgesteld en die ook verband houdt met de consumptie van geïmporteerde eieren. Het zou dus geen op zichzelf staand voorval zijn, maar een geval dat nauw verband houdt met dat van vorig jaar, wat wijst op het bestaan van een gemeenschappelijke bron of toeleveringsketen die nog met zekerheid moet worden geïdentificeerd.
Op operationeel vlak gaan de onderzoeken op verschillende niveaus verder: we proberen de hele voedselketen te reconstrueren, van de eieren die in het pand worden gebruikt tot hun oorsprong, om het punt te identificeren waar de besmetting zich had kunnen voordoen en om de episoden van kruisbesmetting die zich al hebben voorgedaan te verifiëren, terwijl de uitwisseling van informatie met andere Europese landen eventuele genetisch gekoppelde gevallen blijft opsporen.
UKHSA-epidemioloog Hannah Charles, geïnterviewd door Voogdherinnerde eraan dat salmonellose meestal wordt opgelopen door de consumptie of het hanteren van besmet voedsel en dat, hoewel de ziekte in de meeste gevallen mild blijft, deze ernstiger kan worden bij kwetsbare mensen of mensen met een aangetast immuunsysteem.
De meest voorkomende symptomen van salmonellose zijn diarree, buikkrampen, braken en koorts. Om het risico op besmetting te verminderen, raden de autoriteiten aan om uw handen goed te wassen nadat u naar het toilet bent gegaan en voordat u voedsel gaat koken of hanteren, voedsel altijd goed te koken en, voor mensen met symptomen, het bereiden van voedsel voor andere mensen zoveel mogelijk te vermijden.
En is er iets om je zorgen over te maken in Italië?
Op dit moment bestaat er geen specifieke waarschuwing voor in ons land verkochte eieren die verband houdt met de situatie in Groot-Brittannië. Het Britse onderzoek is nog steeds op zoek naar de herkomst van de betrokken geïmporteerde eieren, en er is geen specifieke toeleveringsketen of productiebedrijf bekendgemaakt.
Het blijft echter een kwestie om in de gaten te houden, ook omdat het komt na een nieuwe genetisch gelinkte uitbraak in 2025, en herinnert er nogmaals aan hoe fundamenteel de traceerbaarheid van voedsel is, vooral voor een product als eieren, dat ook dagelijks in de catering wordt gebruikt.
Het komt onder meer niet zo zelden voor dat ook in ons land met Salmonella besmette eieren worden teruggeroepen. De laatste zaak betrof de zaken die door Eurospin werden verkocht.
