Ze keerden terug naar het racen op het zand van het Pinedo-strand in Valencia, zonder zadel over een baan van 700 meter. Ook de Corregudes de Joies worden in 2026 vernieuwd, een hippisch evenement met meer dan 180 jaar geschiedenis dat nog steeds verdedigd wordt in naam van de traditie, maar dat vragen oproept die steeds moeilijker te negeren zijn over het welzijn van de betrokken paarden.
Want achter het folkloristische beeld van een race op het strand schuilt een heel concreet feit: het zijn de dieren die de fysieke inspanning van de wedstrijd volhouden, die midden augustus met hoge snelheid op zandgrond wordt gelanceerd en voor honderden toeschouwers.
De eerste races van de editie van 2026 vinden vandaag, dinsdag 11 augustus, vanaf 18.00 uur plaats in de regio Creu de la Conca. Morgen stopt het evenement echter uitzonderlijk voor de totale zonsverduistering van 12 augustus, ook zichtbaar vanuit Valencia.
Het samenvallen van het astronomische fenomeen en het tijdstip van de wedstrijden was voor de organisatoren aanleiding om de wedstrijd een dag op te schorten vanwege veiligheidsredenen voor de deelnemers, teams en het publiek. De races worden hervat op donderdag 13 augustus en gaan door op vrijdag 14 augustus, wanneer de trofeeën worden uitgereikt.
Paarden die 700 meter op het zand worden gegooid
De werking van de Corregudes de Joies is in de loop van de tijd vrijwel onveranderd gebleven. Ridders en ruiters strijden in paren langs ongeveer 700 meter strand, zonder zadel.
En het is precies het terrein dat een van de meest controversiële aspecten van het evenement vertegenwoordigt. Hardlopen op zand betekent in feite dat je naar een ander oppervlak dan een baan kijkt en dat een grotere inspanning van de ledematen en spieren van het dier kan vergen, vooral als de snelheid toeneemt.
Voeg daarbij de tijd van het jaar, de potentieel intense hitte van augustus, het lawaai, de aanwezigheid van publiek en de druk van de competitie zelf. Allemaal factoren die het moeilijk maken om de kwestie van dierenwelzijn terug te brengen tot de simpele aanwezigheid van een dierenartsbezoek vóór de race.
De prijs die zijn naam aan het evenement geeft, is de vreugdeeen zijden zakdoek vastgebonden aan een lauwerkrans. Volgens de traditie werd de race geboren onder de boeren van de Valenciaanse tuin, die streden om de snelheid van hun werkpaarden te demonstreren; degene die gewonnen heeft, heeft gewonnen vreugdedie hij vervolgens aan zijn geliefde zou geven. Die context bestaat echter niet meer.
Werkpaarden hebben plaatsgemaakt voor dieren die voor wedstrijden worden gebruikt en de uitdaging, van een praktijk die verband houdt met het plattelandsleven, is een publiek spektakel geworden. De race op het zand bleef echter, juist het meest spectaculaire element voor de toeschouwers en tegelijkertijd het element dat vanuit het oogpunt van de dieren meer aandacht verdient.
Veterinaire controles sluiten de vraag niet uit
De editie van 2026 begon op maandag 10 augustus met het klaarmaken van de baan, het wegen van de paarden, de veterinaire keuring en de eerste trainingen.
De aanwezigheid van gezondheidscontroles voorafgaand aan de wedstrijd is zeker noodzakelijk, maar is op zichzelf niet voldoende om te reageren op de kritiek die op het evenement wordt geuit. Vaststellen dat een dier op een bepaald moment geschikt is om te racen, betekent niet automatisch dat de stress en fysieke belasting die gepaard gaat met racen wordt geëlimineerd.
De kwestie die dierenrechtenverenigingen al jaren aan de orde stellen, betreft de aard van het evenement: paarden die worden gebruikt in hogesnelheidswedstrijden, op het strand en in omgevingsomstandigheden die bijzonder uitdagend kunnen zijn in augustus.
De Corregudes worden georganiseerd door de Associació Corregudes de Joies i Sant Antoni Abad de Pinedo, met medewerking van het Ajuntament de València, het lokale bestuur en de Fundación Deportiva Municipal. Ze maken deel uit van de Groot feest ter ere van de Virgen del Rosario en elke zomer trekken ze talloze bewoners en bezoekers naar het strand.
Meer dan 180 jaar geschiedenis, maar is traditie genoeg?
Valenciaanse instellingen presenteren de Corregudes de Joies als een van de meest karakteristieke tradities van Pinedo. Het evenement heeft meer dan 180 jaar geschiedenis en wordt sinds 2022 door de Generalitat Valenciana erkend als Fiesta de Interés Turístico Provincial.
Maar het is juist de verwijzing naar de traditie die een vraag onvermijdelijk maakt: is het feit dat een praktijk al generaties lang wordt herhaald voldoende om deze nog steeds aanvaardbaar te vinden als het om dieren gaat die worden onderworpen aan inspanningen voor het vermaak van het publiek?
Door de jaren heen hebben dierenbeschermingsverenigingen herhaaldelijk de omstandigheden van de races betwist, waarbij ze de aandacht vestigden op de mogelijke fysieke en emotionele belasting van de paarden en vooral op de inspanning die een snelle race op het zand midden in de zomer vergt.
Het gaat er niet om het bestaan van een geschiedenis te ontkennen, of de identiteitswaarde die een deel van de gemeenschap aan de gebeurtenis toekent. Het vraagt zich af of dat verhaal noodzakelijkerwijs op dezelfde manier moet worden gereproduceerd.
Veel tradities zijn veranderd, juist omdat onze gevoeligheid voor dieren is veranderd. De culturele erkenning van een partij mag daarom niet veranderen in een vrije zone waarin de kwestie van hun welzijn automatisch op de tweede plaats komt.
In 2026 stopt het racen vanwege de zonsverduistering
Dit jaar zullen de Corregudes minstens één ongewone pauze meemaken. Op 12 augustus 2026 wordt Spanje doorkruist door een totale zonsverduistering, ook zichtbaar vanuit de Valenciaanse Gemeenschap. Het toeval tussen het astronomische fenomeen en de geplande tijd voor de races bracht de organisatoren ertoe de woensdag op te schorten om de veiligheid van deelnemers, teams en toeschouwers te garanderen.
Daarom zullen de paarden een dag niet racen, de competities worden hervat op 13 augustus, terwijl de laatste uitdagingen en de uitreiking van de trofeeën plaatsvinden op vrijdag 14 augustus.
Een uitzonderlijke schorsing vanwege een astronomische gebeurtenis, terwijl de bredere vraag nog open blijft: of een paardenrace op het zand, georganiseerd als een show en onderhouden in naam van een traditie die meer dan een eeuw omspant, nog steeds verenigbaar is met een modern idee van bescherming en respect voor dieren.
Bekijk dit bericht op Instagram
