Het is zeker geen geruststellende foto gemaakt door Goletta Verde en Goletta dei Laghi in de zomer van 2026: tussen de zee, rivieren, kanalen en meerbekkens bleek ruim één monster op drie boven de wettelijke limieten voor vervuiling te zitten.
Van de 391 door Legambiente uitgevoerde bemonsteringen in 19 Italiaanse regio’s was 34% vervuild of zwaar vervuild. Een cijfer dat vrijwel identiek is aan dat van vorig jaar en dat, vooral voor de meren, het slechtste resultaat van de afgelopen zeven jaar markeert. Achter deze cijfers gaan nu structurele problemen schuil: onvoldoende of slecht functionerende zuiveringsinstallaties, verkeerd behandeld afvalwater, klimaatcrisis, droogte en steeds hogere temperaturen.
Volgens gegevens verzameld door Legambiente via het Ministerie van Milieu en Energieveiligheid zijn er in Italië nog steeds 514 stedelijke agglomeraties, wat overeenkomt met ruim 14 miljoen inwoners, die afvalwater op een niet-conforme manier lozen. En het zijn vooral de mondingen van rivieren, beken en kanalen die de ernstigste kritieke problemen laten zien.
De balans van de twee zomercampagnes van Legambiente spreekt duidelijk: 34% van de 391 geanalyseerde monsters in zee- en meerwater overschreden de door de wet gestelde limieten en de situatie is bijzonder kritiek op de punten waar rivieren, kanalen en beken in de zee of meren uitmonden.
Van de 188 bemonsterde brandpunten was 54% vervuild of zwaar vervuild. In de praktijk heeft ruim één op de twee monden een microbiologische besmetting boven de grenswaarden. En zelfs de gebieden die ogenschijnlijk ver verwijderd zijn van de lozingen kunnen niet als volledig veilig worden beschouwd: 15% van de monsters die rechtstreeks uit de zee of het water van meren werden genomen, bevonden zich buiten de limieten, waarbij 5% als vervuild en 10% als zwaar vervuild werd geclassificeerd.
@Legambiente
De meest vervuilde gebieden
Tot de meest kritische punten, die Legambiente nu als echte chronische situaties beschouwt, behoren:
Aci Trezza/@Legambiente
Zorgwekkend is ook het gebrek aan informatie voor degenen die de stranden bezoeken: in 70% van de door Goletta Verde gecontroleerde mondingen waren er geen borden die baden verbieden, ondanks dat deze punten vaak tot de punten behoren met de grootste microbiologische kritiek.
De slechte zuivering
Voor Legambiente blijft de centrale kwestie die van de afvalwaterzuivering, een probleem dat het land veel geld blijft kosten, niet alleen op milieugebied. Italië is nog steeds betrokken bij vier Europese inbreukprocedures wegens niet-naleving van de richtlijn inzake de behandeling van stedelijk afvalwater. De eerste twee procedures hebben al ruim 200 miljoen euro gekost. En de situatie zou zelfs nog uitdagender kunnen worden naarmate nieuwe Europese afvalwatervereisten van kracht worden.
Italië – aldus Stefano Ciafani, nationaal president van Legambiente – blijft elke zes maanden tientallen miljoenen euro’s aan boetes betalen aan Europa wegens het niet naleven van de Europese richtlijn inzake afvalwaterzuivering in gemeenten waar 14 miljoen equivalente inwoners wonen, met publieke middelen die we nuttiger zouden kunnen gebruiken om nieuwe riolerings- en zuiveringssystemen te creëren. Dit is onaanvaardbaar, aangezien de eerste Italiaanse zuiveringswet, de zogenaamde Merli, dit jaar 50 jaar bestaat. Het is tijd om een nationaal plan te lanceren om alle Italiaanse rivieren geschikt te maken om in te zwemmen, zoals de Seine in Parijs is geworden na de investeringen in zuivering voor de Olympische Spelen van 2024, en om het presidentieel besluit over het hergebruik van gezuiverd afvalwater in de landbouw goed te keuren om het ernstige probleem van de droogte aan te pakken, verergerd door de versnelling van de klimaatcrisis.
En volgens schattingen aangehaald door Legambiente zou tussen de 645 miljoen en 1,5 miljard euro nodig kunnen zijn alleen al om de grotere centrales aan te passen.
Steeds hetere mediterrane en droge meren
Naast de vervuiling is er nog een andere grote noodsituatie: de klimaatcrisis. Volgens gegevens van Legambiente is de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de Middellandse Zee in de maanden mei tot september de afgelopen zes jaar, tussen 2020 en 2025, nooit onder de 24°C gedaald.
Een warmere zee betekent kwetsbaardere ecosystemen, een grotere verspreiding van uitheemse soorten, kusterosie en omstandigheden die gunstig zijn voor de tropicalisering van de Middellandse Zee.
Tot de bekkens die het meest getroffen worden door droogte en hoge temperaturen behoren enkele van de belangrijkste Italiaanse meren. Het Iseomeer verloor tussen 12 juni en 24 juli meer dan 79% van zijn opgeslagen volume. Er werden ook zware reducties geregistreerd voor het Lago Maggiore en het Comomeer, met verliezen van ongeveer 76%.
Een teken van hoe de combinatie van gebrek aan regenval, hoge temperaturen en de groeiende druk op aquatische ecosystemen ook de grote meren van Noord-Italië transformeert.
Het beeld dat uit Golette 2026 naar voren komt is dan ook veel breder dan de simpele kwaliteit van zwemwater. De zee en de meren worden een echte lakmoesproef voor de kwetsbaarheid van het Italiaanse milieu en wat nodig is, is voor iedereen zichtbaar: meer middelen voor zuivering, meer controle op lozingen, versterking van de voorlichtingscampagnes en een herziening van de zwemrichtlijn.
Ten slotte vraagt Legambiente ook om het Nationaal Plan voor Aanpassing aan de Klimaatverandering eindelijk operationeel te maken, een specifiek plan voor kustaanpassing op te stellen en nieuwe beschermde mariene en terrestrische gebieden in te richten. De reden? De gezondheid van zeeën en meren hangt niet alleen af van wat we in hun wateren lozen, maar ook van hoe goed we in staat zijn het land aan te passen aan een klimaat dat veel sneller verandert dan onze infrastructuur.
