Met de komst van zomervakanties en dagen aan zee keert ook het risico terug om zeedieren tegen te komen die pijnlijke steken kunnen veroorzaken. Om deze reden heeft de Franse ANSES het onderwerp opnieuw gelanceerd, waarbij wordt herinnerd welke de meest voorkomende langs de kusten zijn, hoe u ze kunt herkennen en vooral wat u moet doen in geval van contact.
Kwallen, pietermannen (of spinvissen) en Portugese karvelen vormen in de meeste gevallen geen ernstig gevaar, maar een reactie kan zeer pijnlijk zijn en in sommige situaties medische hulp vereisen. Weten hoe je je moet gedragen kan dus het verschil maken.
Wevers
Een van de meest voorkomende ontmoetingen langs de Middellandse Zeekust is die met de spinvis, ook wel pieterman genoemd. Deze kleine vis leeft op ondiepe zandbodems en slaagt erin zich vrijwel volledig op te gaan in de omringende omgeving, waardoor het moeilijk is zijn aanwezigheid op te merken.
Het probleem ontstaat vooral als er per ongeluk op wordt getrapt door zwemmers die op blote voeten in het water lopen. De giftige stekels op de rugvin en op de kieuwdeksels kunnen een plotselinge steek veroorzaken, gepaard gaand met zeer intense pijn.
Het getroffen gebied kan snel rood en gezwollen worden, met een branderig gevoel dat enkele uren kan aanhouden. In de meeste gevallen verdwijnt de situatie zonder ernstige gevolgen, maar in zeldzamere gevallen kunnen complicaties zoals infecties, lokale laesies of beperkte beweging optreden als de steek gebieden dicht bij de gewrichten treft.
Spinvisgif is gevoelig voor hitte: het onderdompelen van het aangetaste deel in heet water, op een temperatuur die geen brandwonden veroorzaakt, kan de pijn helpen verlichten. Als de symptomen bijzonder hevig zijn of aanhouden, is het toch raadzaam om een arts te raadplegen.
Kwallen
Kwallen behoren tot de bekendste zeedieren en hun steken veroorzaken in de meeste gevallen lokale reacties zonder grote gevolgen. Hun gelatineuze lichaam is uitgerust met tentakels bedekt met stekende cellen die bij contact met de huid stoffen vrijgeven die irritatie kunnen veroorzaken.
De steek veroorzaakt over het algemeen onmiddellijke pijn, een branderig gevoel, roodheid en vlekken op de huid die op lijntjes of strepen kunnen lijken. De jeuk kan enkele dagen aanhouden.
Bij contact is het belangrijk om uit het water te komen, zowel om nieuwe beten te voorkomen als om de kans op ongelukken door pijn of schrik te verkleinen. Het getroffen gebied moet worden gespoeld met zeewater, nooit met zoet water, omdat dit het vrijkomen van verdere stekende stoffen zou kunnen bevorderen. Eventuele tentakels die op de huid achterblijven, moeten voorzichtig worden verwijderd met een hard oppervlak, zoals een kaart of iets dergelijks, en vermijd dat u ze rechtstreeks met uw handen aanraakt.
Portugese karveel
De Portugese karveel is geen echte kwal, ook al lijkt hij er misschien wel zo op. Het is een sifonofoor, dat wil zeggen een marien organisme dat bestaat uit een kolonie kleine gespecialiseerde individuen die samenleven alsof ze één enkel dier zijn. Het meest herkenbare kenmerk is de met lucht gevulde vlotter, blauwpaars van kleur, waardoor hij op het zeeoppervlak kan blijven, terwijl zijn lange stekende tentakels zich onder water uitstrekken.
De aanwezigheid ervan varieert afhankelijk van de toestand van de zee, stromingen en wind, maar de afgelopen jaren zijn er ook enkele exemplaren in de Middellandse Zee gerapporteerd. Het grootste gevaar zijn de stekende tentakels, die aanzienlijke lengtes kunnen bereiken en die zelfs als het dier aan het strand ligt, actief kunnen blijven.
Contact kan onmiddellijke en zeer intense pijn veroorzaken, vergezeld van roodheid, zwelling en huidlaesies. In sommige gevallen kunnen ook meer algemene symptomen optreden, zoals misselijkheid, moeite met ademhalen, spierkrampen of plotseling ongemak dat, als het in water optreedt, het risico op verdrinking kan vergroten.
De belangrijkste regel is dan ook om nooit een Portugese karveel aan te raken, ook al lijkt deze onbeweeglijk op het strand.
In geval van contact moet u eerst uit het water komen en niet over het getroffen gebied wrijven, omdat dit het vrijkomen van meer gif zou kunnen bevorderen. ANSES raadt aan om te spoelen met zeewater en, in het specifieke geval van de Portugese karveel, met zeewater waaraan, indien beschikbaar, eetbare azijn is toegevoegd. Tentakels die op de huid achterblijven, moeten voorzichtig worden verwijderd, zonder ze rechtstreeks met uw handen aan te raken. In geval van algemene symptomen of ademhalingsmoeilijkheden dient u onmiddellijk een arts te raadplegen.
Hoe u uzelf kunt beschermen tijdens het baden
Om het risico op onaangename ontmoetingen te verkleinen, is het belangrijk om aandacht te besteden aan meldingen van de aanwezigheid van zeedieren en, indien mogelijk, de voorkeur te geven aan gecontroleerde badzones. Op ondiepe zandbodems kan het handig zijn om waterschoenen te gebruiken om jezelf te beschermen tegen de beten van spinvissen, terwijl dieren die in de zee of op het strand worden aangetroffen, moeten worden gelaten waar ze zijn.
Kwallen, spinvissen en Portugese karvelen maken deel uit van het mariene milieu en een ontmoeting met hen betekent niet noodzakelijkerwijs een noodsituatie. Door deze dieren te kennen en te weten hoe je je moet gedragen, kun je echter op de juiste manier omgaan met een steek en veilig blijven genieten van de zee.
