In september 2023 trof storm Daniel Griekenland, Bulgarije en Turkije, met een tragische tol van duizenden slachtoffers en verwoestingen ter waarde van miljoenen dollars aan de infrastructuur tot gevolg. Een van de meest geteisterde gebieden is de regio Thessalië, waar hevige overstromingen maar liefst 79 bruggen verwoestten. Een van de hoogste betaalde prijzen was de Palaiopyrgos-brug, een fundamenteel kruispunt dat werd gebouwd om de oevers van de gemeente Tempi en de gemeente Agia met elkaar te verbinden. De infrastructuur bezweek onder de druk van het water en boog onherstelbaar door in het centrale deel, slechts een paar centimeter van het oppervlak van de Pineios-rivier.
Een open doorgang zonder fysieke barrières
Ondanks de formele sluiting voor het verkeer waartoe de autoriteiten onmiddellijk na de ramp besloten hadden, werd de Palaiopyrgos-brug nooit veilig gemaakt of geblokkeerd met stevige barricades. Het ontbreken van wegversperringen heeft het inreisverbod tot een simpele formaliteit gemaakt die door velen wordt genegeerd. Dat blijkt uit de met drones gemaakte beelden van de plaatselijke krant Larissanet dagelijkse krantautomobilisten blijven zich wagen op het ingeleverde bouwwerk. Een emblematische video toont een terreinwagen die stapvoets langs de gebogen overspanning voortbeweegt, waarbij hij het hellende pad als een echte hindernisbaan berijdt totdat hij de overkant bereikt.
Tussen het spaargeld van de bewoners en de toeristenvallen
De keuze om je leven te riskeren op een onveilig viaduct speelt in op precieze economische en logistieke redenen van de lokale bevolking. Het vermijden van de Palaiopyrgosbrug betekent in feite een zeer lange wegomleiding, met een drastische stijging van de reistijden en brandstofkosten tot gevolg.
Wat het beeld ingewikkelder maakt, is de situatie van buitenlandse toeristen, die vaak door satellietnavigators naar de faciliteit worden geleid. Velen van hen worden gedwongen plotseling te remmen voor gevaarborden, waarbij ze moeten kiezen of ze een U-bocht willen maken of zelf de vervormde doorgang willen betreden. En velen kiezen helaas voor het gevaar, ongeacht de enorme risico’s die zij lopen.
