In 1996 belandde 83% van het Italiaanse stedelijk afval op de stortplaats. Bijna alles. Recycling en compostering samen brachten slechts 6% op. In 2024 daalde het storten naar 15%, terwijl de terugwinning van materialen en de behandeling van de organische fractie 55% bereikten. Het oude systeem is bijna omvergeworpen. De tas weegt echter meer dan voorheen.
Het is Istat die de transformatie in het rapport reconstrueert De transformaties van Italië – Het milieu en de energie. De historische serie vergelijkt de periode tussen 1996 en 2024 en laat twee verhalen samen zien: een land dat veel beter met zijn afval omgaat en een land dat er veel van blijft produceren.
Toen de stortplaats bijna alles in beslag nam
Halverwege de jaren negentig had het Italiaanse beheer van stedelijk afval één hoofdrichting: ondergronds. De stortplaats absorbeerde 83 kilogram per honderd, verbranding 5% en recycling en compostering slechts 6%. In de Istat-grafiek blijft ook een restpost over, ‘overig’, waaronder schattingen, gewichtsverlies tijdens behandelingen, eventuele dubbeltellingen en afvalbewegingen tussen import en export.
Achtentwintig jaar later is het aandeel stortplaatsen met 68 procentpunten gedaald, tot 15%, en ligt daarmee onder het gemiddelde van de Europese Unie. In dezelfde periode groeide het aandeel dat bestemd was voor verbrandingsovens van 5 naar 18% en het aandeel dat bestemd was voor recycling en compostering groeide van 6 naar 55%. De stortplaats heeft daarmee zijn rol als bijna automatische bestemming verloren. In de plaats kwam een complexer systeem, bestaande uit systemen, gescheiden inzamelingen en verschillende behandelingen. Minder simpel dan het gat in de grond, gelukkig.
Die 55% behoeft echter een verduidelijking: Istat voegt daar recycling van materialen en compostering aan toe. Binnenin bevinden zich teruggewonnen papier, glas, metalen en kunststoffen, samen met voedsel- en plantaardig afval dat is getransformeerd door middel van organische behandeling.
Het management verbetert, de tas wordt zwaarder
Terwijl stortplaatsen zich terugtrokken, nam de hoeveelheid stedelijk afval die door elke inwoner werd geproduceerd toe met 11,2%. In 2024 bereikten we 508 kilogram per persoon, in lijn met het gemiddelde van de Europese Unie: ongeveer 1,4 kilogram per dag, van de lege fles tot het verkreukelde bonnetje dat niets leek te wegen. Twaalf maanden bij elkaar opgeteld, weegt het echt.
Italië heeft daarom geleerd beter om te gaan met wat het weggooit. Jaarlijks gooit hij nog steeds ruim een halve ton weg. Het zijn twee compatibele feiten, ook al gaan ze minder goed samen in feestelijke titels.
De transitie van storten naar terugwinnen vertegenwoordigt een concrete transformatie, die tot stand is gekomen door de verspreiding van gescheiden afvalinzameling en de toename van de verwerkingscapaciteit. Preventie verloopt langzamer. Gerecycleerd afval heeft een beter lot dan gestort afval; een object dat is gerepareerd, hergebruikt of nooit afval is geworden, vermijdt volledig de passage door de fabriek. In de Istat-grafiek beslaat dat verschil geen gekleurd segment, maar bepaalt het hoe groot de taart zal zijn.
In de hoofdsteden wordt meer weggegooid en wordt er minder gedifferentieerd
De hoofdsteden blijven het minst briljante deel van de fotografie. In 2024 produceerden ze gemiddeld 546 kilogram stedelijk afval per inwoner, 38 meer dan het nationale cijfer. De hoeveelheid is licht afgenomen, terwijl de gescheiden afvalinzameling ruim negen procentpunten onder het Italiaanse gemiddelde blijft.
Van de hoofdsteden van de grootsteden overschreden alleen Cagliari en Bologna in 2024 de drempel van gescheiden afvalinzameling van 65%. Dit doel was gesteld voor 2012 en werd door Italië als geheel pas in 2022, tien jaar later, bereikt. De nationale gemiddelden gaan vooruit; binnen de grote steden rijdt de vrachtwagen nog een paar stops verder.
Ook gescheiden afvalinzameling en recycling beschrijven verschillende momenten. Door de materialen goed te scheiden kunnen ze naar de fabrieken gestuurd worden; daadwerkelijke terugwinning hangt dan af van de kwaliteit van wat er binnenkomt, de beschikbare technologieën en het afval dat tijdens de verwerking wordt gegenereerd. De gekleurde container is de route-ingang, niet het aankomstcertificaat.
In 1996 was de stortplaats het systeem. In 2024 is het een minderheidsbestemming geworden en recycling en compostering absorberen meer dan de helft van het gemeentelijk afval. Per inwoner blijft dan 508 kilogram over: het aantal dat het nieuwe systeem veel beter beheert, zonder dat het nog is gelukt om het omlaag te brengen.
