Frankrijk heeft een verbod op sociale media voor jongeren onder de 15 jaar goedgekeurd: het is het eerste land in Europa dat dit doet

In een besluit dat voorbestemd is om het voortouw te nemen over het hele continent, heeft het Franse parlement definitief de wet goedgekeurd die kinderen onder de 15 jaar verbiedt toegang te krijgen tot digitale platforms. President Emmanuel Macron claimde onmiddellijk het belang van de maatregel en definieerde deze als een verworvenheid van de beschaving om de geestelijke gezondheid van de nieuwe generaties te beschermen.

De definitieve goedkeuring kwam na een intens debat tussen de Senaat en de Nationale Assemblee, waarbij de twijfels over de verenigbaarheid met de regelgeving van de Europese Unie werden overwonnen. De maatregel voorziet ook in een totaalverbod op het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen. De aanvraag zal geleidelijk gebeuren: vanaf 1 september 2026 wordt er onmiddellijk een einde gemaakt aan het aanmaken van nieuwe accounts, terwijl vanaf 1 januari 2027 alle reeds actieve profielen van kinderen onder de 15 jaar moeten worden gesloten.

De verantwoordelijkheden van de platforms en technische twijfels over leeftijdsverificatie

Het operationele beheer van het verbod zal volledig in handen komen van technologiebedrijven. Minister van Digitale Zaken Anne Le Hénanff heeft duidelijk gemaakt dat het aan de giganten van de sector is om de technische systemen te ontwikkelen en te implementeren die nodig zijn om de leeftijd van de leden te certificeren. Hypothetische oplossingen omvatten digitale identiteitsinstrumenten zoals France Identité of Doaposte, die al worden gebruikt om de toegang tot portalen voor volwassenen te beperken.

Een precieze lijst van diensten die onder de blokkering vallen, zal binnenkort samen met toezichthouder Arcom worden opgesteld, terwijl parlementslid Laure Miller de gerichte deactivering van individuele functies heeft voorgesteld in plaats van een totaal verbod voor sommige apps. De wet sluit directe sancties voor gezinnen en kinderen uit en verleent vrijstellingen voor online-encyclopedieën en inhoud met strikt educatieve doeleinden.

Het internationale debat en het effect op de Europese en Italiaanse regelgeving

De maatregel plaatst Frankrijk onmiddellijk na Australië, dat afgelopen december al beperkte toegang had tot netwerken voor jongeren onder de 16 jaar, wat de aandacht trok van landen als het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Denemarken die soortgelijke regelgeving proberen te integreren. In Italië bevindt het tweeledige wetgevingsinitiatief, gepromoot door de parlementsleden Lavinia Mennuni en Marianna Madia, zich nog steeds in de parlementaire discussiefase, ondanks dat het de volledige steun krijgt van de minister van Onderwijs Giuseppe Valditara. De transalpijnse keuze blijft de wetenschappelijke gemeenschap echter verdelen: terwijl veel psychologen de risico’s van overmatige blootstelling aan schermen onderstrepen, suggereren talloze experts dat een rigide verbod minder effectief zou kunnen zijn dan digitale onderwijstrajecten en bewust gebruik van de media.