De zee van Rome verbergt een biologische schat die wetenschappers en bezoekers blijft verbazen. Een paar kilometer uit de kust, tussen de golven van Ostia en de duinen van Capocotta, vindt dagelijks het natuurlijke spektakel van tuimelaars, de beroemdste kustdolfijnen in de Middellandse Zee, plaats. Dit zijn geen sporadische passages: een recente telling bevestigde dat meer dan 400 exemplaren dit zeegebied permanent bevolken. De gegevens die de afgelopen drie jaar zijn verzameld, laten een netto toename van het aantal waarnemingen zien, een tastbaar teken van een gezond leefgebied.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een ondergedompeld biodiversiteitsreservaat
De kern van dit fenomeen is het beschermde mariene gebied van de Secche di Tor Paterno, een rotseiland dat volledig onder water ligt en omgeven is door zandige zeebodems. Deze reserve wordt beheerd door de regionale instantie RomaNatura, onder voorzitterschap van Marco Visconti. Bioloog Lisa Stanzani heeft het gebied gedefinieerd als een waar toevluchtsoord van biodiversiteit. Het sedentaire karakter van de walvisachtigen in dit deel van de kust geeft aan dat het ecosysteem intact is en rijk aan voedselbronnen. Dolfijnen fungeren in feite als bio-indicatoren: hun massale aanwezigheid en vooral reproductie ter plaatse getuigen van de uitstekende kwaliteit en het behoud van het mariene milieu.
Wetenschappelijke monitoring en bescherming van puppy’s
Tijdens reguliere surveillanceactiviteiten documenteerden parkwachters onlangs een groep van 15 tot 20 individuen, waarin verschillende welpen hun eerste stappen in het water zetten, waarvan sommige met de foetusplooien nog zichtbaar waren. Om deze dieren te bestuderen zonder hun welzijn te veranderen, passen onderzoekers de niet-invasieve techniek van foto-identificatie toe, waarbij beelden van de rugvinnen worden vastgelegd om individuele individuen te herkennen. Wetenschappelijke protocollen vereisen dat navigatie parallel blijft aan de route van de walvisachtigen en op veilige afstand. Institutionele activiteiten gaan gepaard met burgerwetenschappelijke projecten, waarbij directe rapporten van burgers waardevolle elementen bieden voor biologisch onderzoek.
Bekijk dit bericht op Instagram
Bedreigingen voor de soort en actief beheer
Ondanks de duidelijke vitaliteit van het gebied blijft het voortbestaan van tuimelaars verbonden met de strijd tegen sterke antropische druk. Geluidsoverlast, microplastics en het fenomeen bijvangst (per ongeluk vangen in visnetten) vormen de belangrijkste gevaren voor de soort. Om deze reden verwijderen de operators tijdens monitoringreizen ook drijvend afval. Volgens het management van RomaNatura zijn de continuïteit van observaties en de financiering van surveillance de enige instrumenten die een duurzame co-existentie kunnen garanderen tussen de ontwikkeling van menselijke activiteiten en de strikte bescherming van het naturalistische erfgoed van Rome.
