De vergelijking is opgenomen in één enkel satellietbeeld, dat de positie toont van het Perito Moreno-front in 2016 en dat van 30 juni 2026 werd gedetecteerd door de Europese Sentinel-2-satelliet. Het toont ons de beweging van een ijsmassa die decennialang een ander gedrag had gevolgd vergeleken met de meeste grote gletsjers op aarde.
In het Los Glaciares National Park, in de Argentijnse provincie Santa Cruz, begint Perito Moreno zich terug te trekken. Een verandering waar geleerden op wachtten, maar die lange tijd onverwacht bleef, juist vanwege de kenmerken van deze gletsjer, die wordt beschouwd als een van de weinige die in staat is een substantieel evenwicht te handhaven, terwijl andere gletsjergebieden snel oppervlakte verloren.
Gegevens verzameld via satellietobservaties en wetenschappelijke studies wijzen op een nieuwe fase. In 2025 trok het gletsjerfront zich ongeveer 385 meter terug, de hoogste waarde sinds 1997. Sinds 2019 heeft de totale terugtrekking de 800 meter overschreden, terwijl de gletsjer tussen 1997 en 2023 meer dan 3 vierkante kilometer aan oppervlakte heeft verloren.
#EcoImpacto #Patagonia De gletsjer die eeuwig leek, begon te veranderen
385 meter in 2025. De burgemeester degradeert uit de serie.
El Perito Moreno —"een van de grootste gletsjeruitzonderingen op de planeet vanwege zijn relatieve stabiliteit"volgens onderzoeker Rodrigo Abarca van… pic.twitter.com/tMKf16rJHk
— El Paraguayo Independiente (@EPInoticias) 16 juli 2026
Monitoring vanuit de ruimte brengt de verandering in beeld
De evolutie van Perito Moreno in de afgelopen dertig jaar werd gereconstrueerd door een studie gepubliceerd in het tijdschrift Progress in Physical Geography en uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Concepción in Chili. De analyse van satellietbeelden maakte het mogelijk om de variaties van het gletsjerfront te volgen en de versnelling van de terugtrekking in recentere jaren te identificeren.
Volgens Rodrigo Abarca del Río, onderzoeker bij de afdeling Geologische Wetenschappen van de Chileense universiteit, vertegenwoordigt het huidige gedrag van de gletsjer waarschijnlijk “een overgang naar een nieuwe toestand”, die meer lijkt op dat van de andere gletsjers van het Zuid-Patagonische ijsveld, die zich al een tijdje aan het terugtrekken zijn.
De verandering heeft ook invloed op de fysieke structuur van de gletsjer. Lange tijd behield Perito Moreno een natuurlijk steunpunt dankzij een onder water gelegen rotsachtige bergkam die hielp het front te stabiliseren. Het dunner worden van het ijs heeft dit evenwicht veranderd: de gletsjermassa heeft een deel van zijn contact met de zeebodem verloren en het water van het Argentinomeer kan gemakkelijker doordringen tot de basis, wat breuken en loslatingen bevordert.
Patagonië ervaart de gevolgen van de opwarming van de aarde
Studies brengen de nieuwe fase van Perito Moreno in verband met de stijging van de temperaturen en veranderingen in regionale klimatologische omstandigheden. De afgelopen dertig jaar is de gemiddelde zomertemperatuur in Patagonië met ongeveer 1,2 graden Celsius gestegen.
De Argentijnse zaak krijgt bijzondere waarde omdat het een gletsjer betreft die lang als een uitzondering werd beschouwd. De terugtrekking ervan verkleint in feite de afstand tussen de situatie van Perito Moreno en de situatie die al in veel andere gletsjersystemen in de wereld wordt waargenomen.
Hetzelfde signaal komt uit de Alpen
Van Patagonië tot aan de Europese bergen blijft het beeld dat van een versneld verlies van ijs. In de Zwitserse Alpen heeft het WSL, het Zwitserse Onderzoeksinstituut voor Bos, Sneeuw en Landschap, een ‘Gletsjerverliesdag’ in 2026 vastgesteld die is vervroegd naar 29 juni: vanaf dat moment is de seizoenssneeuw niet langer voldoende om het ijs dat zich in voorgaande jaren heeft opgehoopt te beschermen.
Het gebrek aan wintersneeuw en de hoge temperaturen bevorderden een sneller smelten. Zelfs in Italië registreert de monitoring van het Italiaanse Glaciologische Comité kritieke omstandigheden, met vriestemperaturen die tijdens de heetste periodes vaak boven de 4.000 meter liggen.
Perito Moreno is niet langer alleen de gletsjer van spectaculaire beelden en periodieke breuken van de ijsboog. De nieuwe metingen vertellen over een natuurlijk systeem dat aan het veranderen is en dat vandaag de dag wordt waargenomen met een precisie die tot een paar decennia geleden ondenkbaar was dankzij satellieten en voortdurende monitoring.
