De zomer van 2026 richt de schijnwerpers weer op de veiligheid van enkele van de drukste kusten van Italië. De monitoring uitgevoerd door ARPA Puglia in de eerste helft van juli bracht een kritische aanwezigheid van de microalg Ostreopsis ovata aan het licht, wat de rode stip veroorzaakte in vier bekende kustgebieden.
De bemonstering registreerde concentraties van meer dan twintigduizend cellen per liter zeewater in Molfetta (met name nabij de eerste baai), aan de noordkust van Giovinazzo, nabij de vuurtoren van Torre Canne in Fasano en in Porto Badisco, in Salento, de historische aanloophaven van Aeneas. Een situatie die voorzichtigheid vereist, maar die het agentschap ons uitnodigt om ermee om te gaan zonder ongerechtvaardigde paniek, aangezien het fenomeen voortdurend in de gaten wordt gehouden en de gezondheidsrisico’s van voorbijgaande aard blijven.
@Regionaal Agentschap voor Preventie en Bescherming van het Milieu
Wat is Ostreopsis ovata en waarom verspreidt het zich?
Deze eencellige microalgen, afkomstig uit warme tropische en subtropische klimaten, koloniseren al jaren de rotsachtige en ondiepe zeebodems van de Middellandse Zee. De exponentiële groei wordt bevorderd door sterke hitte en langdurige perioden van kalme zee. Schadelijke gifstoffen, analoog aan palytoxine, komen voornamelijk in de lucht terecht via aërosol in de zee.
Dit fenomeen doet zich vooral voor bij sterke wind of stormvloeden, waarbij de microscopisch kleine waterdruppels naar de kust worden getransporteerd en door zwemmers worden ingeademd. Blootstelling kan milde tijdelijke griepsymptomen veroorzaken, zoals koorts, hoesten, irritatie van de luchtwegen, conjunctivitis en contactdermatitis, die gewoonlijk spontaan verdwijnen binnen 24 tot 48 uur.
Een effect van klimaatverandering
De proliferatie van algen is niet alleen maar hinderlijk in de zomer, maar is een weerspiegeling van diepgaande klimaatveranderingen, de stijging van de oceaantemperatuur en de eutrofiëring van wateren veroorzaakt door menselijke activiteiten. Het risico strekt zich ook uit tot de voedselketen: tweekleppige weekdieren, vissen en schaaldieren die het water filteren, kunnen de door de algen geproduceerde gifstoffen ophopen zonder tekenen van ziekte te vertonen, maar schadelijk worden voor menselijke consumptie.
Om deze reden reguleren Italië en de Europese Unie de veiligheidscontroles op visproducten strikt. In de tussentijd zet ARPA Puglia zijn tweewekelijkse surveillance voort op twintig strategische locaties aan de kust om veilig en snel gecontroleerd zwemwater te garanderen.
