Van extreme hitte tot weerwaarschuwingen, hevige stormen met windsnelheden van 145 km/u en vernietigende hagelbuien: hier is waar

De datum van vandaag, 15 juli, markeert een duidelijke en gevaarlijke meteorologische breuk voor Noord-Italië. De drukkende hittegolf die de Povlakte heeft gedomineerd, staat op het punt in botsing te komen met een stroom koude lucht op grote hoogte die uit Frankrijk komt. Dit brutale contrast zal de atmosfeer in een tondeldoos veranderen en ideale omstandigheden creëren voor de ontwikkeling van onweersbuien en extreme weersverschijnselen, waaronder hagel en harde wind.

De thermische botsing boven de Povlakte

De oorzaak van deze hevige stormfase ligt in de enorme thermische energie die zich in de lagere lagen heeft opgehoopt. De waarde van CAPE (Convective Available Potential Energy), de indicator die de atmosferische instabiliteit als gevolg van hitte en vochtigheid meet, heeft duizelingwekkende pieken bereikt. Energie alleen is echter niet voldoende om stormen van deze omvang te veroorzaken. Francesco Nucera onderstreept de cruciale rol van windschering, dat wil zeggen de variatie in windsnelheid en -richting met toenemende hoogte. Deze faseverschuiving voorkomt dat de hete opstijgende stromingen en de koude dalende stromingen elkaar verstikken, waardoor de storm zichzelf kan organiseren in supercellen die in staat zijn zichzelf in stand te houden en lang aan te houden.

Estofex’s extreme alertheid en supercellen

De ernst van de situatie wordt bevestigd door het prestigieuze Europese waarnemingscentrum Estofex, dat een waarschuwing van niveau 3 heeft afgegeven, het maximale niveau dat wordt voorzien door de gevarenschaal voor extreme gebeurtenissen. Onder de lens van de experts bevinden zich met name Lombardije, Veneto, Piemonte en Emilia-Romagna, met een kritische focus op de regio Ferrara.

Juist om deze reden worden burgers opgeroepen onnodig reizen te beperken. De grootste bedreiging wordt gevormd door grote hagel, met stenen die een recorddiameter van 8 centimeter kunnen bereiken. Binnen de supercellen zijn de opwaartse stromingen zelfs zo hevig dat ze het ijs op zeer grote hoogte in beweging houden, waar het blijft stratificeren voordat het op de grond valt.

Verwoestende wind en stortregens

Het bulletin uitgegeven door Arpa Lombardia en de Civiele Bescherming benadrukt ernstige hydrogeologische risico’s. Naast de gigantische hagel worden er lineaire windstoten (downbursts) met snelheden tussen 110 en 145 km/u verwacht, die ernstige structurele schade kunnen veroorzaken. Geschatte regenophopingen zullen in slechts zes uur meer dan 40-70 mm bedragen. De instabiliteit zal zich vanaf de middag snel van west naar oost verplaatsen, waarbij een spoor van bliksem en frequente elektrische activiteit achterblijft. De berg- en uitlopergebieden zullen als eerste getroffen worden, voordat de verschijnselen zich verspreiden naar de vlakten van Milaan, Bergamo, Brescia en de andere Lombardische provincies.

Recordwarmte houdt vast vóór thermische ineenstorting

Ondanks de dreigende storm laat de hitte zich niet gemakkelijk los. In Veneto blijft het hittegolfalarm van de Civiele Bescherming actief. De stad Verona bevestigt zichzelf als de heetste stad, gemarkeerd met de oranje stip en waargenomen temperaturen rond de 36-38 graden. Deze thermische onevenwichtigheid verergert het geweld van deze verschijnselen, zoals blijkt uit recente nieuwsafleveringen: de aardverschuiving van puin in de Sesto Dolomieten, nabij het toevluchtsoord Tre Scarperi, en de blikseminslag die tien studenten van de Militaire Academie van Modena in Pordenone trof. Voor een terugkeer naar de thermische normaliteit zullen we moeten wachten tot het weekend, wanneer de definitieve komst van koele stromingen de temperatuur met 4 tot 5 graden zal doen dalen, waardoor de thermometer tegen maandag 20 juli weer op het seizoensgemiddelde zal staan.