Een wetenschappelijke ontdekking van onschatbare waarde heeft de onderzoekers van het Gaiola Submerged Park Marine Protected Area in de Golf van Napels met vreugde geschokt. Tijdens de periodieke milieumonitoringactiviteiten van de Napolitaanse zeebodem kwam het wetenschappelijke team een buitengewone en volkomen onverwachte gebeurtenis tegen: de terugkeer van het zeepaardje (wetenschappelijk bekend als Hippocampus guttulatus).
Deze beschermde soort, die wordt beschouwd als een van de meest kwetsbare en bedreigde soorten in het hele Middellandse Zeebekken, was al enkele jaren verdwenen als gevolg van de geleidelijke vernietiging van zijn natuurlijke habitat. De waarneming, vereeuwigd in een spannende onderwaterfilm, vond plaats in de Posidonia oceanica-weiden. De terugkeer van de hippocampus is niet toevallig, maar vertegenwoordigt het hoogtepunt van een ambitieus ecologisch herstelproject dat in 2023 begon.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het succes van wetenschappelijke samenwerking en de stekken van het koninkrijk Neptunus
Het succes van deze biologische herbevolkingsoperatie vindt zijn oorsprong in een positieve synergie tussen verschillende beschermde gebieden van Campanië. Het mariene herbebossingsproject werd feitelijk mogelijk gemaakt dankzij de kostbare schenking van de eerste stekken van Posidonia oceanica door de AMP Regno di Nettuno. Deze strategische samenwerking stelde de Gaiola-biologen in staat om te beginnen met het herbeplanten van vegetatieve kernen op zeebodems die voorheen door antropische actie verwoest waren, wat een kettingreactie teweegbracht die geleidelijk nieuw zeeleven heeft aangetrokken.
In beschermde gebieden hadden onderzoekers al de eerste tekenen van renaturalisatie waargenomen, met het verschijnen van kleine jonge lijsters en jonkvrouwen, gevolgd door zeesterren, spirografen en cerianths. De aanwezigheid van het zeepaardje, dat zich met zijn grijpstaart stevig aan de bladeren van de plant vastklampt, bevestigt officieel de herwonnen gezondheid van het ecosysteem. De Parkdirectie zelf wilde de historische betekenis van de gebeurtenis onderstrepen:
Het zien van die kleine hippocampus die zich vastklampt aan de bladeren van die Posidonia-planten die langzaam teruggroeien waar de menselijke slechtheid ze een paar decennia geleden had uitgewist, vertegenwoordigt werkelijk het symbool van het herboren leven.
Een uniek maar nog steeds bedreigd archeologisch ecosysteem
Het buitengewone Gaiola-reservaat vertegenwoordigt een unieke plek in de wereld, waar de schatten van de natuur samenvloeien met de archeologische overblijfselen van de majestueuze Romeinse villa van Pausilypon, die dateert uit de 1e eeuw voor Christus. Dit onderwaterparadijs herbergt ook de enige drie koraalriffen in het hele Napolitaanse en Flegreïsche gebied. Het voortbestaan van dit pas herboren kwetsbare ecosysteem blijft echter aan een dunne draad gebonden: activisten en wetenschappers hekelen het aanhoudende gevaar dat verbonden is aan de rioolwaterlozingen die op dagen met sterk slecht weer het beschermde zeegebied binnenstromen, en verzoeken dringend om structurele interventies van de lokale autoriteiten.
