De Adriatische Zee herbergt prachtige en kwetsbare wezens, waaronder zeeschildpadden Caretta Carettavaak slachtoffers van menselijke activiteiten. Maar zo nu en dan komt er een verhaal van hoop naar voren, een symbool van de collectieve inzet voor het behoud van de zee. Dit is het geval met Trolly, een jonge schildpad die, na een moeilijke herstelperiode, vrij is teruggekeerd naar de wateren die haar thuis noemen.
Trolly werd gered van de trawlvisserij, een van de grootste bedreigingen voor zeeschildpadden, die zich naar de zeebodem begeven om zich te voeden en te rusten, en uiteindelijk vast komen te zitten in netten. Ze werd in het ziekenhuis opgenomen bij de Cetacea Foundation, een historische non-profitorganisatie, en kreeg gespecialiseerde zorg voordat ze op 15 juni werd vrijgelaten, tijdens een operatie waarbij ook de Guardia di Finanza betrokken was. Een happy end, niet alleen voor haar, maar voor een hele gemeenschap die zich inzet voor de bescherming van deze wezens.
Onzichtbare bedreigingen en concrete inzet voor zeeschildpadden
Met meer dan dertig jaar activiteit en meer dan 1.000 zeeschildpadden die worden verzorgd en teruggebracht naar hun natuurlijke omgeving, is Fondazione Cetacea een baken in de bescherming van het mariene ecosysteem. Maar de trawlvisserij is niet het enige gevaar. Schildpadden worden ook bedreigd door aanvaringen met boten, botsingen tegen rotsen tijdens stormvloeden en, steeds zorgwekkender, door de inname van plastic en microplastics. Elk herstel, elk persoonlijk behandeltraject is het resultaat van de onvermoeibare inzet van dierenartsen, operators en vrijwilligers.
Het voortbestaan van deze dieren is sterk afhankelijk van samenwerking. Vissers, zee-exploitanten en instellingen spelen een sleutelrol. Een tijdige melding van een gewonde of per ongeluk gevangen schildpad kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Om deze reden blijft het vergroten van het bewustzijn onder maritieme exploitanten een van de absolute prioriteiten van de Stichting, om te voorkomen dat nog meer schildpadden zonder de nodige zorg terug in zee worden gegooid.
Strategische partnerschappen
Trolly’s verhaal is het symbool geworden van een nog breder samenwerkingsnetwerk, waartoe ook de World Sustainability Foundation (WSF) en Roncalli Viaggi behoren. Vanaf 2022 neemt het WSF het project over Red de schildpaddenondersteunt actief de herstel-, zorg- en bewustmakingsactiviteiten van de Cetacea Foundation, waarmee het belang van een holistische benadering van natuurbehoud wordt aangetoond.
Roncalli Viaggi, het eerste Italiaanse bedrijf dat door de WSO is gecertificeerd voor duurzaam toerisme, heeft deze zaak ook omarmd. Naast het ondersteunen van talrijke milieu-initiatieven, heeft hij aanzienlijk bijgedragen aan de campagne gewijd aan Trolly. Een deugdzaam voorbeeld is het project Hoge vijfwaardoor het afgelopen zomer mogelijk werd om 5 euro te doneren voor elke reis die via het reisbureau werd geboekt, waardoor toerisme werd getransformeerd in een voertuig van solidariteit en duurzaamheid.
Een voortdurende inzet voor een duurzame toekomst
De bevrijding van Trolly, vergezeld door de schildpad Ciccio die ook werd gered door de Guardia di Finanza, is een moment van feest, een mijlpaal die ons herinnert aan de kracht van de veerkracht van de natuur en het gecoördineerde menselijk handelen. De beelden van Trolly en Ciccio die weer op pad gaan, instinctief gedreven naar hun natuurlijke omgeving, zijn een waarschuwing en een inspiratie.
De strijd om zeeschildpadden te beschermen is echter nog lang niet voorbij. Elk rapport, elke herstelinterventie en elke bewustmakingscampagne zijn fundamentele stukjes van een mozaïek dat bijdraagt aan het voortbestaan van een soort die dagelijks met door de mens veroorzaakte bedreigingen wordt geconfronteerd. De inzet moet constant zijn en het bewustzijn wijdverbreid, om een toekomst te garanderen waarin onze wateren een veilig toevluchtsoord zijn voor Trolly en al zijn soortgenoten.
