BYD heeft een nieuw patent ingediend dat een even eenvoudig als belangrijk doel nastreeft: voorkomen dat dieren, of mensen, die verborgen zitten onder een geparkeerde auto, gewond raken wanneer het voertuig weer in beweging komt.
Het systeem is op 12 juni gedeponeerd bij het Chinese Patent Office (CNIPA) onder nummer CN122200729A en is gebaseerd op een beeldvergelijking. Een camera slaat een referentiebeeld op van het gebied onder de auto wanneer deze stilstaat, waarna daaropvolgende frames in realtime met die referentie worden vergeleken. Het systeem identificeert dus de regio’s die zijn veranderd ten opzichte van de oorspronkelijke staat, en deze “verdachte” gebieden worden grondiger geanalyseerd om te begrijpen of ze een levend wezen bevatten.
Het detecteren van objecten onder een voertuig is niet triviaal: schaduwen, wisselend licht, vuil, wegresten en oneffen oppervlakken maken het moeilijk om bijvoorbeeld een slapende kat te onderscheiden van een eenvoudig blad dat in de wind waait, vooral ’s nachts. Om deze reden heeft BYD gekozen voor een tweefasige aanpak, waarbij eerst veranderingen met betrekking tot de statische toestand van de auto (ophanging, accu, aerodynamische elementen) worden geïsoleerd en vervolgens alleen op die gebieden herkenningsalgoritmen worden toegepast, waardoor de kans op vals alarm wordt verkleind.
Dit patent sluit aan bij een ander patent dat al door BYD is ontwikkeld om kinderen of vergeten passagiers in het passagierscompartiment te detecteren. Samen schetsen de twee systemen de ambitie van het Chinese bedrijf om een 360-graden monitoring-ecosysteem te bouwen, waarbij computervisie, radar en intelligente sensoren worden gecombineerd voor de veiligheid zowel in als rond het voertuig.
BYD dient bovendien ook patenten in op andere belangrijke gebieden, zoals vaste-stof-sulfidebatterijen voor energieopslag, een teken van een innovatiestrategie die zich uitstrekt van de dagelijkse veiligheid tot de energietechnologieën van de toekomst. Zoals vaak het geval is met patenten, valt het nog te bezien hoe lang het zal duren voordat deze technologie daadwerkelijk op productiemodellen terechtkomt.
