Sarcasme bereikt soms het punt waar voorzichtigheid halverwege een zin ophoudt. Giorgio Parisi, Nobelprijswinnaar voor natuurkunde in 2021, koos een ruw, bijna onaangenaam beeld als reactie op de woorden van Ignazio La Russa over de hitte en de klimaatcrisis:
Kunnen we wennen aan de hitte? Zeker. Je kunt er even aan wennen, maar je kunt ook eerst even naar de begraafplaats gaan voordat je eraan went
Een heel zwarte grap natuurlijk. In die zin blijft één heel simpel ding overeind: extreme hitte is dodelijk, vooral degenen die minder middelen hebben om zichzelf te verdedigen.
De woorden van Parisi komen na het vertrek van de voorzitter van de Senaat, die tijdens de presentatie van een boek in Milaan had gesproken over aanpassing aan het ‘Caribische klimaat’:
We zullen wennen aan het Caribische klimaat, maar dat betekent niet dat we zullen sterven.
De volledige zin bevatte ook een verwijzing naar de noodzaak om “actie te ondernemen om de schade te beperken”, maar het beeld dat overblijft uit het debat is dat: de hitte als een soort beloning in het Caribisch gebied verblijft, alleen zonder de zee, zonder cocktails en met het asfalt dat tot middernacht warmte teruggeeft.
Bekijk dit bericht op Instagram
Parisi koos voor openheid
Parisi had kunnen reageren met grafieken, met historische reeksen, met nog een andere verklaring over thermische afwijkingen, hitte-eilanden, emissies en scenario’s. Hij koos voor de begraafplaats. Een bruut beeld, juist omdat het debat over extreme hitte vaak wordt opgeschoond tot het een overkoepelend gesprek wordt: het is warmer, je drinkt meer, je zet de ventilator aan, je koopt linnengoed, je zet een zomerplaylist op en daar ga je, de aanpassing is voltooid. Jammer van dat vervelende detail dat het menselijke organisme heet.
Het probleem is dat het menselijk lichaam met veel minder elastische marges opereert dan publieke verklaringen. De hitte weegt op het hart, de bloeddruk, de nieren, de ademhaling en de helderheid. Het verergert bestaande pathologieën, het treft degenen die alleen wonen, degenen die meer jaren achter de rug hebben, degenen die bepaalde medicijnen gebruiken, degenen die buitenshuis werken, degenen die in oude, slecht geïsoleerde huizen wonen die urenlang aan de zon zijn blootgesteld. De temperatuur is op bepaalde dagen niet langer hinderlijk en vormt een gevaar voor de gezondheid.
De Wereldgezondheidsorganisatie herinnert eraan dat hittestress een van de belangrijkste doodsoorzaken is die verband houdt met meteorologische gebeurtenissen. Het kan hart- en vaatziekten, diabetes, ademhalingsstoornissen en geestelijke gezondheidsproblemen verergeren, het risico op ongelukken vergroten en een hitteberoerte tot een zeer dodelijke medische noodsituatie maken. Hier begint het “we zullen wennen” hevig te zweten. Het wordt een zin die wordt gezegd over een fenomeen dat al een open rekening heeft bij ziekenhuizen, gezinnen en sociale diensten.
De doden zijn geen nuance
De beschikbare cijfers doen iets heel grofs: ze ontnemen Parisi’s grap de luxe om alleen maar een grap te lijken. Een studie gepubliceerd in Natuurgeneeskunde naar schatting 62.775 hittegerelateerde sterfgevallen in Europa in de zomer van 2024, vergeleken met 50.798 in 2023 en 67.873 in 2022. In drie zomers werden op het continent naar schatting meer dan 181 duizend sterfgevallen geschat. Italië is het land met het hoogste aantal sterfgevallen als gevolg van hitte in de zomer van 2024: ruim 19 duizend.
Het zijn epidemiologische schattingen, dus je moet ze lezen voor wat ze zijn: statistische reconstructies van de impact van hitte op de sterfte, met onzekerheidsintervallen en complexe modellen. Zelfs als we deze voorzichtigheid in aanmerking nemen, blijft het beeld helder. De hitte maakt de zomer niet alleen vermoeiender. Het komt de sterfelijkheid binnen, wijzigt het, duwt het. Vooral in Zuid-Europese landen, waar de vergrijzing, herhaalde hittegolven en stedelijke kwetsbaarheid op hetzelfde punt samenkomen.
Zelfs het ministerie van Volksgezondheid beschouwt de hitte elke zomer als een risico dat voorkomen moet worden, met bulletins voor 27 steden, alarmniveaus en specifieke indicaties voor de meest kwetsbare mensen. Niveau 3 signaleert omstandigheden met een hoog risico die minstens drie opeenvolgende dagen aanhouden, met mogelijke gevolgen zelfs voor de gezonde bevolking en ernstiger gevolgen voor ouderen, kinderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische ziekten. Zo’n machine kan niet in elkaar worden gezet omdat juli onaangenaam is geworden. Hij zet zichzelf in de val omdat elke zomer iemand echt in de problemen komt.
Aanpassen betekent niet dat je rondkomt
Het woord aanpassing wordt vaak gebruikt als deken voor alles. Alleen betekent aanpassing aan extreme hitte ingrijpen in huizen, scholen, ziekenhuizen, werkplekken, dienstregelingen, buurten, elektriciteitsnetwerken en lokale gezondheidszorg. Het betekent bomen planten waar ze nodig zijn, echte schaduw creëren, hete oppervlakken verwijderen, degenen beschermen die op bouwplaatsen en in de velden werken, eenzame ouderen bereiken voordat een kamer een valstrik wordt.
Degenen die geld hebben, passen zich het eerst aan. Hij koopt een betere airconditioner, verandert de armaturen, vertrekt, verhuist, werkt in een gekoeld kantoor, woont in een minder blootgesteld huis. Degenen met minder economische marge blijven waar ze zijn: op de bovenste verdieping, in een boomloze buitenwijk, in een huis dat vochtig is in de winter en warm in de zomer, waarbij de rekening als een bedreiging wordt gezien. Wanneer de aanpassing privé wordt, selecteert ze. En selecteer altijd in dezelfde richting.
Parisi bracht de discussie terug naar dat precieze punt. Niet in het grote abstracte scenario van de klimaatcrisis, niet in het eeuwige dispuut tussen catastrofisten en minimaliseerders, niet in de race om te zien wie zich de warmere zomers van de jaren tachtig herinnert. Het bracht hem terug naar de zone waar lichte woorden kwetsbare lichamen ontmoeten. En dat is waar de zin over de begraafplaats niet langer alleen maar sarcasme is. Het wordt een droge correctie. Haal gewoon de verwaarloosbare details van in leven blijven uit de weg.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
