In de vroege ochtenduren doorbreekt een stille stoet de grijze monotonie van de Santa Rosa-heuvel, ten noorden van Lima. Een groep burgers nadert met schoppen, pikhouwelen en zakken aarde, geleid door een tweeëndertigjarige jongen met een strohoed en een smartphone die altijd aanstaat. Hij is Jean Carlos Torres, op internet bekend als El chico de las plantas, of “De jongen van de planten”, een eco-digitale influencer die 534 duizend volgers heeft op TikTok en meer dan 350 duizend op Instagram.
Haar missie is titanisch: leven brengen waar het nooit heeft bestaan, het transformeren van de dorre hellingen van de Peruaanse hoofdstad door het creëren van nieuwe plantenecosystemen, een proces dat radicaal verschilt van eenvoudige herbebossing. Lima is na Caïro de grootste woestijnmetropool ter wereld en de tien miljoen inwoners hebben elk slechts 2,76 vierkante meter groen, ruim onder de negen die door de WHO worden aanbevolen.
Inheemse soorten en hydrogel tegen droogte van de bodem
Het project is gebaseerd op een rigoureuze wetenschappelijke planning die voor zes maanden is toevertrouwd aan Daudet Ramos, een expert op het gebied van de landbouwindustrie en milieutechniek. De grond wordt vijftien dagen vóór het planten voorbereid, bemest en bewaterd. Om het voortbestaan van de vegetatie in zo’n vijandige context te garanderen, worden alleen inheemse, droogteresistente soorten geselecteerd.
Het geheim van hun oorsprong ligt in een strategische alliantie tussen engineering en recycling: een druppelirrigatiesysteem gemaakt van hergebruikte flessen en de integratie van hydrogel in de bodem. Deze semi-transparante bollen houden water vast en geven het langzaam af aan de wortels, waardoor de sterfte van planten op de zandwanden wordt geëlimineerd.
Sociaal engagement om het voorrecht van de schaduw te bestrijden
De innerlijke drive van Torres vindt zijn oorsprong in zijn jeugd die hij doorbracht in het beton van Callao, waar hij zijn moeder hielp die al 26 jaar planten verkoopt. Nadat hij een leidinggevende baan in een tapijtbedrijf had opgegeven, begreep de jongeman dat schaduw in Lima een ondraaglijk klassenvoorrecht vertegenwoordigt, aangezien parken in overvloed aanwezig zijn in rijke buurten als San Isidro, maar verdwijnen in buitenwijken als San Juan de Miraflores.
Om dit onrecht te ondermijnen richtte Torres Regen Perú op, een organisatie die wordt ondersteund door microdonaties en regeneratieve financiering en die in twee jaar tijd ongeveer 600 bomen kan planten. Actie op het veld vindt echter alleen plaats als bewoners de collectieve zorg garanderen: voor elke 50 struiken zijn minimaal vijf beheerders nodig. Het zijn vrouwen als Casilda en Nancy die elke dag de waterleidingen bemannen en de bladeren tegen stof beschermen om hun kinderen een groene toekomst te geven.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
