Om de pols van Cristiano Ronaldo en zijn teamgenoten zal er vanavond een armband gegraveerd zijn met de naam van wijlen Diogo Jota, die in de nacht van 2 op 3 juli 2025 omkwam bij een auto-ongeluk. Een tragedie die het Portugese voetbal en fans over de hele wereld heeft getekend
Een geschenk van de premier, met ieders namen
Vitinha lichtte tijdens de persconferentie op 14 juni de geschiedenis van het accessoire toe. De armband is een geschenk van premier Luís Montenegro, die het team in de Verenigde Staten ontmoette en ervoor zorgde dat hij op het veld gedragen kon worden: geen klein detail, want een voorwerp om de pols moet tijdens een officiële wedstrijd voldoen aan nauwkeurige wettelijke parameters. Het was precies de tussenkomst van de premier die het bureaucratische groene licht kreeg om deze tijdens wedstrijden te dragen.
De leegte van 3 juli
Om het gewicht van het gebaar te begrijpen, moeten we teruggaan naar afgelopen zomer. Op 3 juli 2025 kwam Diogo Jota samen met zijn broer André Silva om het leven bij een auto-ongeluk in Spanje; hij was 28 jaar oud. De spits van Liverpool was net terug van misschien wel de beste maanden van zijn leven (hij was net getrouwd met zijn oude partner) en was een steunpilaar van het nationale team. Met Portugal had hij 49 optredens en 14 doelpunten gemaakt, waarmee hij zowel op het veld als in de kleedkamer zijn stempel drukte.
De wedstrijd die niet is zoals de anderen
Het debuut met Congo brengt in die zin een betekenis met zich mee die verder gaat dan het resultaat. Het is de eerste wedstrijd van Portugal op een WK sinds de dood van Jota, en coach Roberto Martínez heeft in de voorbereidingsfase herhaaldelijk de menselijke waarde ervan in herinnering gebracht, nog vóór de sportieve waarde ervan. Bovendien zal de armband het nationale team het hele Amerikaanse avontuur vergezellen, en niet slechts één avond. Dus hoewel de kansen allemaal in de richting van de Lusitaniërs neigen, ligt het echte nieuws van de dag in een voorwerp van slechts een paar gram. Elf op het veld, plus een naam op de pols van ieder van hen: Portugal speelt vanavond met twaalf man.
Portugal-Congo: dienstregeling, opstellingen en waar je het kunt zien
Portugal-Democratische Republiek Congo, geldig voor de eerste speeldag van groep K, wordt vandaag, woensdag 17 juni, gespeeld in het NRG Stadion in Houston, met aftrap om 19.00 uur Italiaanse tijd. De wedstrijd is exclusief live op DAZN en wordt gestreamd via app en website.
Dit zijn de waarschijnlijke formaties:
Portugal (4-3-3): Diogo Costa; Cancelo, Rúben Dias, Inácio, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Bernardo Silva, C. Ronaldo, Neto. Alle. R. Martinez
Congo (4-2-3-1): Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku; Pickel, Moutoussamy; Bongonda, Kakuta, Wissa; Bakambu. Alle. Desabre. Scheidsrechter: Al Jassim (Qatar)
