De eerste werkelijk intense hittegolf van de zomer staat voor de deur, en deze belooft veel hardnekkiger en heviger te worden dan die van eind mei. De temperaturen zullen al vanaf donderdag 18 juni scherp beginnen te stijgen, vooral in de noordelijke regio’s, en vervolgens in het weekend verder intensiveren over het hele nationale grondgebied.
Het ministerie van Volksgezondheid heeft de eerste waarschuwingsbulletins al vrijgegeven: morgen zijn er vijf steden met een oranje rating, een niveau dat duidt op een concreet risico voor de gezondheid van de meest kwetsbare mensen zoals ouderen. Deze omvatten Bologna, Brescia en Turijn in het noorden, evenals Florence en Perugia in het centrum. De steden met de gele stip gaan in plaats daarvan van negen naar twaalf, inclusief centra als Milaan, Rome, Napels en Venetië. Op vrijdag 19 juni zal de situatie nog erger worden: het aantal sinaasappelen stijgt naar acht en het aantal gele naar dertien, wat zich ook uitbreidt naar verschillende zuidelijke steden zoals Catania, Palermo en Reggio Calabria.
De hitte zal dit weekend zijn hoogtepunt bereiken, wanneer een massa kokende lucht het hele land zal omhullen. De meest getroffen gebieden zouden Bologna, Ferrara, Florence en Rome moeten zijn, met temperaturen die tot 40°C kunnen oplopen, terwijl in het Oristano-gebied, op Sardinië, pieken tot 41°C worden geschat.
Deskundigen noemen deze hittegolf “abnormaal” voor de periode en vergelijken deze met de omstandigheden die meer typerend zijn voor juli of augustus, en waarschuwen dat het geen tijdelijk fenomeen zal zijn: het zou in feite tot het einde van de maand moeten duren.
Inkomende subtropische anticycloon
Aan de basis van dit scenario ligt de uitbreiding van een subtropische anticycloon afkomstig uit Noord-Afrika, die zal fungeren als een soort barrière tegen Atlantische verstoringen en de neerslag vrijwel volledig zal blokkeren. Zoals meteoroloog Mattia Gussoni uitlegt, zal de druk die dit systeem naar beneden uitoefent een constante temperatuurstijging veroorzaken.
Een ander cruciaal element betreft de nachten, die ‘tropisch’ zullen worden: de thermometers zullen niet onder de 20°C komen, met pieken die zelfs na zonsondergang 25-26°C kunnen bereiken. Een hoge luchtvochtigheid en slechte ventilatie zorgen ervoor dat gebouwen en de bodem niet voldoende afkoelen.
Ook aan het stormfront kunnen gevolgen niet worden uitgesloten: in de Alpen- en pre-Alpiene gebieden kunnen er in de middag of avond hittestormen ontstaan, veroorzaakt door de hete lucht die opstijgt en condenseert tot cumulonimbuswolken. Vrijdag 19 juni wordt beschouwd als de meest risicovolle dag, vooral in de westelijke Povlakte, waar experts de vorming van superstormcellen niet uitsluiten die intense hagelbuien en zelfs tornado’s kunnen veroorzaken.
De algehele hittepiek zal naar verwachting samenvallen met de zomerzonnewende, zondag 21 juni: de dag met de meeste lichturen van het jaar, wat volgens deskundigen zal helpen de effecten van de Afrikaanse anticycloon op een groot deel van het Italiaanse grondgebied verder te versterken.
