In de dierentuin van Zürich, in het Kaeng Krachan Elephant Park, beviel de 40-jarige olifant Indi afgelopen 1 juni van een mannetje na een normale zwangerschap zonder complicaties. De baby, het vijfde kind van de moeder, kwam om 12.25 uur ter wereld in een gecontroleerde en beschermde omgeving, met aanwezigheid van de familiegroep en dierenartsen.
Helaas verslechterde de situatie een paar minuten na de geboorte toen de dierenartsen zich realiseerden dat de welp zijn gewicht niet op zijn achterpoten kon dragen en niet kon opstaan, een abnormale toestand voor pasgeboren olifanten, die normaal gesproken in korte tijd opstaan.
De pogingen van de dierenartsen en de verslechtering
Het dierentuinteam ondernam onmiddellijk alle mogelijke interventies. De moeder en de jonge olifant werden tijdelijk gescheiden om behandeling mogelijk te maken. Indi werd ook verdoofd om medische operaties te vergemakkelijken. De puppy kreeg intraveneuze vloeistoffen en grondige controles, terwijl dierenartsen de situatie voortdurend in de gaten hielden.
Ondanks de afwezigheid van duidelijke laesies vertoonde het kind geen verbetering. De volgende uren bevestigden een doodlopende prognose: het onvermogen om op te staan maakte normale en onafhankelijke groei onmogelijk.
De moeilijkste beslissing: euthanasie
Geconfronteerd met een onomkeerbaar ziektebeeld nam het personeel de beslissing om over te gaan tot euthanasie van de pup. Moeder Indi kon zowel voor als na zijn dood dichter bij de kleine komen, tijdens een laatste contactmoment. De directeur van de dierentuin sprak zijn spijt uit over een resultaat dat een instandhoudingspad onderbreekt dat al werd gekenmerkt door andere verliezen binnen het Aziatische olifantenfokprogramma.
Slechts vier welpen overleefden
De Aziatische olifant is geclassificeerd als ernstig bedreigd; er leven nog ongeveer 50.000 olifanten in het wild. Het European Conservation Program (EEP) waaraan de dierentuin deelneemt, heeft tot doel een reservepopulatie in stand te houden, maar geboorten blijven zeldzame en delicate gebeurtenissen. Sinds 2014 zijn er in het park acht welpen geboren, maar slechts vier hebben het overleefd. Episodes als deze herinneren ons eraan hoe het fokken in gevangenschap nog steeds wordt gekenmerkt door een fragiel evenwicht.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
