In het grote Hailin Siberian Tiger Park, in de Chinese provincie Heilongjiang, zijn de afgelopen weken ruim dertig Siberische tijgerwelpen ter wereld gekomen. Een aantal dat, voor een soort die als een van de meest bedreigde ter wereld wordt beschouwd, een enorm resultaat vertegenwoordigt in termen van dierenbescherming.
De geboorten begonnen begin april, precies tijdens de periode van maximale natuurlijke voortplanting van de soort, die zich uitstrekt tot juni. Volgens de verzorgers van het centrum hebben de kleintjes die in dit seizoensvenster worden geboren doorgaans een grotere overlevingskans dankzij de gunstiger klimatologische omstandigheden.
Broedmachines, continue controles en om de paar uur voeren
De eerste dagen van het leven van een puppy zijn uiterst delicaat. Velen worden in couveuses met gecontroleerde temperatuur geplaatst, die rond de 28 graden worden gehouden, omdat de jonge tijgers hun lichaamswarmte nog niet zelfstandig kunnen reguleren.
De operators volgen continue diensten: de pups krijgen elke vier tot zes uur melk, worden dagelijks gewogen en worden voortdurend gecontroleerd. Zelfs de stoelgang- en bewegingscontrole wordt handmatig gedaan door de verzorgers.
@Heilongjiang Provinciale Volksregering
Na ongeveer een maand begint de geleidelijke overgang naar gehakt, terwijl het volledige spenen tot drie maanden duurt. Wanneer ze de leeftijd van 40 dagen bereiken, worden de kleintjes naar buiten gebracht om te zonnebaden, op het gras te rennen en reflexen en spieren te ontwikkelen.
Voor verzorgers is het helemaal niet moeilijk om tientallen ogenschijnlijk identieke pups te onderscheiden. Elke tijger heeft een uniek streeppatroon, vergelijkbaar met menselijke vingerafdrukken. De ogen, snuit en kenmerken helpen operators ook om ze te identificeren en een naam te geven.
@Heilongjiang Provinciale Volksregering
Goed nieuws, maar het is geen echte vrijheid
De toename van het aantal geboorten vertegenwoordigt zeker een bemoedigend teken voor de toekomst van de soort, die historisch wijdverspreid was tussen Russisch Siberië en de bossen van Noordoost-China. Er blijft echter een complexe realiteit bestaan: deze tijgers leven nog steeds in gevangenschap.
Gelukkig worden de dieren niet opgesloten in kleine kooien, maar worden ze nog steeds in uitgestrekte gecontroleerde gebieden geplaatst waar contact met het toerisme een integraal onderdeel is van de parkervaring. Bezoekers kunnen de tijgers vlees voeren, foto’s met ze maken en ze observeren vanuit beschermde jeeps terwijl ze zelfs op de daken van voertuigen springen om voedsel te pakken dat door de arbeiders is gegooid. Scènes die ons eraan herinneren hoe deze grote roofdieren, ondanks dat ze in grote ruimtes groeien, niet echt de vrijheid kennen van hun oorspronkelijke leefgebied van bossen, sneeuw en wilde jacht.
@Heilongjiang Provinciale Volksregering
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
