Vloeibare eieren bestemd voor desserts, crèmes, verse pasta en industriële producten en gigantische boerderijen met meer dan een miljoen kippen. Met “La Frittata”, het onderzoek dat op 24 mei werd uitgezonden op Report, keert Giulia Innocenzi terug om de aandacht te vestigen op de minder zichtbare kant van de voedingsindustrie: die van de intensieve eierproductie.
Het rapport, ondertekend door de journalist die de documentaire heeft geschreven Voedsel voor winstricht zich vooral op het systeem dat draait om de transformatie van eieren tot producten bestemd voor de horeca- en zoetwarenindustrie.
Centraal in het onderzoek staan de beelden verzameld in de Eurovo-fabriek in Occhiobello, in de provincie Rovigo. Volgens wat Report meldt, zou de uitzending in het bezit zijn gekomen van exclusief materiaal dat verband hield met een klacht ingediend door 58 arbeiders. Hier, in deze fabriek, wordt de zogenaamde eiervloeistof bereid, die naar banketbakkers, restaurants en de voedingsindustrie in het algemeen wordt gestuurd. Maar de omstandigheden van de eieren die worden behandeld zijn verschrikkelijk: vies, vol kippenafval en bloed.
Bekijk dit bericht op Instagram
Onderzoek van rapport
Het moeilijkste deel van het onderzoek van Report is ongetwijfeld dat van de Occhiobello-fabriek, die onder andere een van de belangrijkste Italiaanse centra voor de industriële verwerking van eieren is. Het is hier dat, volgens wat Giulia Innocenzi ons vertelde, de getuigenissen en het materiaal verzameld door de uitzending geconcentreerd zijn in interne documenten, exclusieve video’s en de klachten van tientallen arbeiders.
Tot de meest besproken passages behoren verwijzingen naar eieren met sporen van schimmel, producten waarvan de houdbaarheidsdatum vermoedelijk opnieuw zou zijn geëtiketteerd, afwijkingen in het beheer van grondstoffen en twijfels over de interne controles met betrekking tot producten die bestemd zijn voor de industriële voedselketen.
Het gebeurde dat er producten waren waarvan de houdbaarheidsdatum vier of vijf dagen geleden was, zegt een van de geïnterviewde werknemers. Het was een verandering die elke dag plaatsvond.
Een beeld dat, indien bevestigd, enorme vragen zou oproepen, niet alleen over de voedselveiligheid, maar ook over het functioneren van een toeleveringsketen die vaak onzichtbaar is voor de consument. Want industriële vloeibare eieren belanden bijna nooit rechtstreeks op onze tafels: ze worden gebruikt als ingrediënt in verpakte producten, industriële desserts, crèmes, verse pasta, mayonaise en bereidingen bedoeld voor grootschalige distributie en catering.
Bekijk dit bericht op Instagram
En dit is precies een van de meest verontrustende aspecten die uit het onderzoek naar voren komen: de eindconsument heeft nauwelijks de middelen om te weten waar de eieren die worden gebruikt in de producten die hij dagelijks koopt werkelijk vandaan komen.
Eenmaal gepeld en gepasteuriseerd, was het vloeibare ei bestemd voor de algemene voedingsindustrie, maar in de fabriek werd de verlopen eivloeistof vaak teruggevoerd naar een andere tank, waar het werd gemengd met ander gezond product. En dat niet alleen: er kwamen ook stukjes handschoenen en een bril in terecht, en zelfs wat leek op een kippenkarkas. Om nog maar te zwijgen van de muizen die rond de plant dwaalden en vervolgens in de vloeistof verdronken.
Het antwoord van Eurovo
Eurovo verwerpt de klachten in een notitie waarin staat dat ” heeft altijd gezorgd voor volledige naleving van de strengste veiligheidsnormen“en ervoor te pleiten dat alle niet-conforme producten regelmatig worden weggegooid. En nogmaals, onder andere:
Ieder jaar ondersteunt Eurovo continue audits door klanten, certificatie-instellingen en bevoegde autoriteiten, deels onaangekondigd en gepland. Eventuele afwijkingen van de verwachte normen worden onmiddellijk aangepakt door de activering van specifieke corrigerende plannen.
Ten slotte wordt het gebruikte water in de fabriek gezuiverd en aan periodieke analyses onderworpen. De aanwezigheid van plastic, knaagdieren of vogels wordt niet alleen als onaanvaardbaar beschouwd, maar ook als een vage mogelijkheid, vrijwel zeker toe te schrijven aan vrijwillige sabotage gericht op het beschadigen van het bedrijf en het merk. Een dergelijke verontreiniging zou echter onmiddellijk ernstige technische problemen voor de systemen en producten veroorzaken, met als gevolg een klacht van klanten.
In sommige gevallen is het mogelijk het product opnieuw te gebruiken (alleen als het altijd onder controle van het bedrijf is gebleven,
er is schriftelijk bewijs van de bewaaromstandigheden, het microbiologische risico was
beoordeeld volgens de procedure vastgelegd in het HACCP-plan). In geval van rendement uit de markt, indien
deze vallen binnen de eerder gestelde voorwaarden, het product kan hergebruikt worden; In de
als minstens één hiervan niet wordt nageleefd, wordt het in plaats daarvan volgens de regelgeving verwijderd
van kracht.
Het andere grote thema: mega-intensieve boerderijen
Maar “Magic Liquid” gaat niet alleen over voedselveiligheid. De andere belangrijke kwestie van het onderzoek betreft het productiemodel van de intensieve landbouw.
Volgens wat Report meldt, zou zich onder de leveranciers van Eurovo ook Fattorie Menesello bevinden, de boerderij van Simone Menesello, voorzitter van de pluimveehouders Confagricoltura. Dezelfde boerderij was al centraal gekomen in eerdere onderzoeken door Giulia Innocenzi, waaruit zeer kritieke omstandigheden binnen de gebouwen waren gebleken.
Er wordt gesproken over een plant die tot 1,3 miljoen legkippen zou kunnen huisvesten in het gebied van Lozzo Atestino, in de provincie Padua: ruim 600 dieren per inwoner. Op de in het verleden vrijgegeven beelden waren karkassen te zien die in kooien naast levende dieren waren achtergelaten, stapels dode kippen in de gangen en eieren besmeurd met bloed en uitwerpselen.
Bij daaropvolgende controles door de autoriteiten werd echter een beperkt aantal afwijkingen aangetroffen in vergelijking met wat werd getoond op de beelden die door journalistiek onderzoek waren vrijgegeven.
Het debat over het intensieve landbouwmodel blijft echter open en wordt steeds meer betwist vanwege de impact ervan op het milieu en de gezondheid. Er liggen enorme vraagstukken op tafel: emissies, afvalbeheer, landconsumptie, dierenwelzijn en epidemiologische risico’s. Een onderwerp dat nog centraler is geworden na de vogelgriepepidemieën die de afgelopen jaren verschillende Europese boerderijen hebben getroffen en hebben geleid tot de slachting van miljoenen dieren.
En dit is waarschijnlijk precies het belangrijkste punt dat door Report naar voren wordt gebracht: de werkelijke kosten van goedkope eieren worden niet alleen gemeten in de uiteindelijke prijs die in de supermarkt wordt betaald, maar ook in de ecologische, gezondheids- en sociale gevolgen van een productiesysteem dat steeds meer in de richting van industriële maximalisatie wordt gedreven.
