Na weken van instabiliteit, koele temperaturen en frequente regenval – vooral geconcentreerd in het noorden – convergeren de belangrijkste mondiale voorspellingsmodellen, ECMWF en GFS, naar een gemeenschappelijk scenario: tussen eind mei en de eerste dagen van juni zal Italië de eerste echte hittegolf van 2026 ervaren.
Het mechanisme dat ten grondslag ligt aan de Afrikaanse hitte
De drijvende kracht achter dit keerpunt zal de uitbreiding zijn van de Afrikaanse subtropische anticycloon boven de centrale Middellandse Zee, veroorzaakt door een atmosferisch patroon dat zich nu de afgelopen zomers heeft herhaald. Een depressie tussen Portugal en West-Spanje zal fungeren als een echte ‘warmtepomp’, die grote hoeveelheden Saharaanse lucht naar Zuid-Europa kanaliseren. Een configuratie die de afgelopen jaren herhaaldelijk fasen van intense en langdurige hitte heeft veroorzaakt, waarbij niet alleen Italië betrokken was, maar ook Spanje, Frankrijk en Duitsland.
Eerst een voorproefje, dan de piek
Het net afgelopen weekend bood al een voorproefje van de zomer, met temperaturen van 30-32°C in de Povlakte en in de interne valleien van het Centrum. Maar het meest kritieke moment wordt eind mei verwacht, wanneer een nieuwe, intensere golf vooral het noordwesten, Sardinië en Sicilië zal treffen, met pieken boven de 35°C in de interne gebieden. Ook in Puglia, Calabrië, Basilicata en Campania worden waarden tussen 28 en 32°C verwacht, met bovengemiddelde temperaturen ook in het centrum en het noorden.
Begeleiding van de hitte: overwegend heldere luchten, droge lucht en mogelijk transport van Sahara-stof op grote hoogte, verantwoordelijk voor die karakteristieke melkachtige kleur van de lucht. Thermisch ongemak zal duidelijker zijn in de centrale uren, vooral in steden en langs de zuidelijke kusten en eilanden.
Een volledig zomers eind mei
De overeenstemming tussen de modellen versterkt de geloofwaardigheid van dit scenario, terwijl er ruimte blijft voor onzekerheid over de exacte duur en intensiteit. Wat steeds waarschijnlijker lijkt, is dat, na een start van het seizoen dat allesbehalve zomers was, het Zuiden en de eilanden tegen het einde van de maand typisch zomerse omstandigheden zullen bereiken, met een duidelijke verbetering ook in het noordwesten.
