De illegale handel in valse ‘groene’ biomassa, verkregen uit verontreinigd afval en op de markt gebracht als houtskool of biochar, werd ontdekt als onderdeel van het ‘Carbone delle Alpi’-onderzoek, gecoördineerd door het Anti-Mafia District Directoraat van Trento en uitgevoerd door de Ecologische Operationele Eenheid van de Carabinieri, tussen Alto Adige, Oostenrijk, Duitsland, Kroatië en Servië.
Volgens wat werd aangekondigd door het Douane- en Monopoliesagentschap zou er in het middelpunt van het onderzoek een transnationaal crimineel systeem staan dat gespecialiseerd is in de behandeling en marketing van as afkomstig van pyrolyse- en vergassingsprocessen.
Materialen die, in plaats van op de juiste manier te worden weggegooid, illegaal werden verwerkt en doorverkocht als ecologische producten, ook bedoeld voor de markten voor huishoudelijke verwarming en landbouw.
Uit chemische analyses uitgevoerd door verschillende laboratoria op as, halffabrikaten en eindproducten van briketten is gebleken dat de concentraties PAK’s (polycyclische aromatische koolwaterstoffen) de door de wet gestelde limieten overschrijden, evenals de aanwezigheid van dioxines, zeer giftige en gevaarlijke stoffen voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid.
PAK’s zijn vervuilende organische verbindingen die zich kunnen ontwikkelen tijdens onvolledige verbrandingsprocessen en sommige ervan zijn geclassificeerd als kankerverwekkend. Dioxines zijn daarentegen persistente verontreinigende stoffen die zich vaak ophopen in het milieu en in de voedselketen, met mogelijke gevolgen voor het immuunsysteem, het endocriene systeem en het voortplantingsstelsel.
Het onderzoek, zo legt de Douane verder uit, kwam mede tot stand dankzij de internationale coördinatie met Europol, Eurojust en Olaf, waardoor het mogelijk werd de grensoverschrijdende stromen van as en afgeleide producten te reconstrueren, waardoor de Europese dimensie van de illegale handel naar voren kwam.
