Binnenkort zal Brazilië niet langer gemachtigd zijn om producten van dierlijke oorsprong naar de EU te exporteren. De maatregel, waartoe de Europese Commissie heeft besloten, heeft betrekking op een breed scala aan categorieën, van vee tot pluimvee, via eieren, aquacultuur, honing en andere dierlijke bijproducten.
De basis van het besluit is het onvermogen van het land om zich aan te passen aan de Europese regelgeving over het gebruik van antimicrobiële stoffen in vee, een fundamentele vereiste om te verschijnen op de lijst van derde landen die de EU toestemming geeft voor export naar de interne markt, die uitsluitend is voorbehouden aan degenen die aantonen dat gezondheidsnormen gelijkwaardig zijn aan die van de EU.
Brazilië, dat niet volledig aan deze normen voldoet, werd daarom van de lijst verwijderd. Zoals Eva Hrnčiřová, woordvoerder van de Europese Commissie voor Gezondheid, uitlegde:
De Commissie bevestigt dat Brazilië niet op de lijst staat, wat betekent dat het land vanaf 3 september niet langer goederen (zowel levende dieren bestemd voor de voedselproductie als afgeleide producten) naar de Europese Unie zal kunnen exporteren, zoals runderen, paarden, pluimvee, eieren, aquacultuur en honing.
De blokkering is echter niet permanent; Brazilië kan zelfs opnieuw op de lijst worden opgenomen als het erin slaagt volledige naleving van de Europese regelgeving aan te tonen. Zoals de woordvoerster zelf verklaarde:
Zodra naleving is aangetoond, zal de Europese Unie de export kunnen autoriseren of hervatten.
Wat zijn antimicrobiële stoffen en waarom beperkt de EU deze?
De centrale kwestie van het besluit betreft het gebruik van antimicrobiële stoffen in de intensieve landbouw. Op veterinair gebied worden deze stoffen – waaronder antibiotica en soortgelijke moleculen – gebruikt om infecties bij dieren te behandelen, maar in sommige productiesystemen worden ze uiteindelijk ook gebruikt om de groei te bevorderen of de opbrengst van veehouderijen te verhogen (zoals in het geval van Brazilië), een praktijk die de Europese Unie al jaren heeft verboden.
De redenen voor dit verbod houden verband met twee risico’s die nauw met elkaar verbonden zijn. De eerste is antimicrobiële resistentie: het overmatig of oneigenlijk gebruik van antibiotica bij dieren bevordert de ontwikkeling van resistente bacteriën, waardoor sommige medicijnen zelfs voor mensen minder effectief worden. De tweede betreft de volksgezondheid in het algemeen, aangezien deze resistente bacteriën zich via de voedselketen kunnen verspreiden, waardoor het risico op moeilijk te behandelen infecties toeneemt en de effectiviteit van de beschikbare medische behandelingen afneemt.
Om beide kwesties op een geïntegreerde manier aan te pakken, hanteert de EU de ‘One Health’-benadering, een visie die onlosmakelijk met elkaar verbonden is: de menselijke gezondheid, de diergezondheid en de bescherming van het milieu.
De reactie van Brazilië
Het besluit leidde tot een krachtige reactie van Brasilia. De Braziliaanse regering zei verrast te zijn door de bepaling en kondigde haar voornemen aan om deze te betwisten, waarbij ze Brussel om opheldering vroeg en mogelijke tegenmaatregelen evalueerde, aangezien de blokkade mogelijk schadelijk was voor de landbouwexport.
Over het geheel genomen zou de stop meer dan 2 miljard dollar aan landbouwvoedselexporten in gevaar kunnen brengen, gezien het feit dat de Europese Unie in 2025 dierlijke eiwitten ter waarde van ongeveer 1,8 miljard dollar uit Brazilië had gekocht, waarmee het zichzelf bevestigde als de op één na grootste Braziliaanse vleesmarkt, na China.
Ook de productiesector heeft afstand genomen van het Europese besluit. De Braziliaanse Vereniging van Dierlijke Eiwitten beweerde dat de sector al voldoet aan de EU-wetgeving over het gebruik van antimicrobiële stoffen, terwijl de Vereniging van Vleesexporterende Industrieën verzekerde dat de toeleveringsketen samenwerkt met het Ministerie van Landbouw om zich aan te passen aan de verzoeken van Brussel. Er wordt in de tweede helft van het jaar een Europese technische missie in Brazilië verwacht om het verificatieproces af te ronden.
De Europese Commissie herhaalde echter dat de uitsluiting niet definitief is: Brazilië kan opnieuw op de lijst worden opgenomen zodra het aantoont dat het volledig voldoet aan de Europese normen. De bepaling komt ook op een delicaat moment in de betrekkingen tussen de EU en Latijns-Amerika, een paar weken na de start van de voorlopige toepassing van de EU-Mercosur-overeenkomst, de commerciële overeenkomst waarbij Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay betrokken zijn en die tot doel heeft de landbouwhandel tussen de twee gebieden te vergemakkelijken. In Europa blijven de zorgen echter groot over verschillen in productienormen, vooral op het gebied van gezondheid en milieu.
Bronnen: Ansa/Reuters
