Vijftig jaar oud. Het is lang geleden dat een Italiaan het herenenkelspel won op Internazionali d’Italia, de laatste keer was Adriano Panatta in 1976. Ondertussen zorgden de vrouwen ervoor, met Jasmine Paolini die in 2025 de titel pakte, zowel in het enkelspel als in het dubbelspel – laatstgenoemde met Sara Errani – en die als regerend kampioen terugkeert naar het Foro Italico.
Bekijk dit bericht op Instagram
De 83e editie van het toernooi, gepland van 6 tot en met 17 mei 2026 (de kwalificatie startte op 28 april), opent met deze verwachting op de achtergrond en met een scorebord dat voor één keer echt kon lachen op de Azzurri.
De grote afwezige
Titelverdediger Carlos Alcaraz zal er niet bij zijn. De Spanjaard, die twaalf maanden geleden Sinner in de finale versloeg, moest de witte vlag hijsen vanwege een polsprobleem – opgelopen tijdens het toernooi van Barcelona – waardoor hij de Madrid Masters moest opgeven en waardoor hij zowel Rome als Roland Garros zal moeten missen (er wordt ook gesproken over een mogelijke afvalligheid op het toernooi van Wimbledon). Een afwezigheid die de machtsverhoudingen heel duidelijk verandert.
Bekijk dit bericht op Instagram
Sinner: nummer 1 mikt op de ontbrekende titel
Jannik Sinner arriveert op de rode klei van het Capitolijn als nummer één van de wereld, een positie die hij herwon na de overwinning in Monte Carlo – waar hij, om de cirkel te sluiten, Alcaraz versloeg in de finale. De Romeinse cirkel blijft echter open: finalist in 2025, in twee sets verslagen door Alcaraz zelf, de Zuid-Tirool heeft de trofee op het Foro Italico nog niet in de wacht gesleept.
Bekijk dit bericht op Instagram
Als topzaad profiteert Sinner van een bye in de eerste ronde en betreedt hij direct het veld in de tweede. Het aangegeven venster ligt tussen 8 en 9 mei, hoewel de exacte datum afhangt van de officiële trekking, die plaatsvindt vlak bij de start van het hoofdtoernooi na de kwalificatietoernooien op 4 en 5 mei. De bepaalde tijden worden gepubliceerd op de officiële website van het toernooi.
Djokovic: zes titels, geen nostalgie
Novak Djokovic is de actieve speler met de meeste lauweren op het Foro Italico, zes titels, waarvan de laatste in 2023. De huidige nummer 4 op de ATP-ranglijst, de Serviër komt naar Rome zonder het label van favoriet, maar met de reputatie van iemand die op deze ondergrond vaker heeft gewonnen dan wie dan ook die nog meedoet.
Bekijk dit bericht op Instagram
Zijn debuut wordt verwacht in hetzelfde venster als Sinner – 8 of 9 mei – ook voor hem vanwege de bye gegarandeerd door plaatsing. Niets definitiefs tot aan de loting.
Sabalenka: de titel die ze mist
Bij de vrouwen begint het hoofdtoernooi van de WTA 1000 op 5 mei, terwijl de finale op de 16e staat gepland. Aryna Sabalenka leidt de plaatsing als nummer één van de wereld en arriveert in Rome met een open rekening, aangezien ze nog nooit heeft gewonnen op het Foro Italico, waar ze kan bogen op een halve finale in 2022 en de finale in 2024.
Bekijk dit bericht op Instagram
Als nummer 1 geplaatst, betreedt hij het veld in de tweede ronde, met een debuut dat rond 8 mei wordt verwacht. Ook hier is alles onder voorbehoud van de loting.
Paolini: de verdediging van de troon
Jasmine Paolini keert terug naar het Foro Italico als regerend kampioen met het specifieke gewicht van iemand die weet wat het betekent om hier, voor dit publiek, te winnen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Ze staat achtste op de WTA-ranglijst en gaat direct door naar de tweede ronde: haar debuut staat gepland tussen 7 en 8 mei, mede afhankelijk van de loting.
Hoe het toernooi op tv te volgen
Sky Sport heeft tot 2028 de uitzendrechten voor beide scoreborden, met volledige dekking op Sky Sport Tennis (203), Sky Sport Uno (201) en Sky Sport Arena (204); streaming op NOW en Sky Go. Rai 2 zendt een selectie free-to-air-wedstrijden uit, het damestoernooi is gratis toegankelijk op SuperTennis en streaming op SupertenniX, het herentoernooi ook op Tennis TV voor abonnees.
Kaartjes – van 5 euro voor de secundaire rechtbanken tot 2.063 euro voor de finale bij het Centrale Hof – kunnen worden gekocht op de officiële website. De tekening van de scoreborden zal het complete plaatje verduidelijken. Voorlopig wacht het Foro Italico, nu Alcaraz eruit is en Sinner fit is.
