Veertig soorten teken in Italië, ongeveer tien alleen al in de provincie Trento, zijn ruim voldoende om virussen, bacteriën en protozoa over te brengen die mensen en dieren kunnen treffen. De Edmund Mach Foundation heeft besloten het probleem aan te pakken met een nieuw hulpmiddel voor ons land, een app burgerwetenschap genaamd ZeccAPP, die van iedereen met een smartphone een potentiële medewerker aan entomologisch onderzoek maakt.
Hoe het werkt
De applicatie, ontwikkeld door de eenheid Agrometeorologie en Irrigatie van het FEM Technology Transfer Centre, is beschikbaar voor iOS en Android. Het eenvoudige mechanisme zorgt ervoor dat de gebruiker de teek fotografeert en een korte enquête invult die een reeks informatie bevat over de locatie, het leefgebied, de uitgevoerde activiteiten en het soort contact dat hij met de parasiet heeft gehad. Vervolgens worden de beelden gevalideerd door de experts van de Stichting en ingevoegd op een interactieve kaart die voor iedereen toegankelijk is.
Dit zijn de woorden van Annapaola Rizzoli, hoofd van de afdeling Toegepaste Ecologie van het FEM Onderzoeks- en Innovatiecentrum:
Het project heeft niet alleen tot doel rapporten te verzamelen over de aanwezigheid van teken in het gebied, maar ook om nuttige informatie en strategieën voor gezondheidspreventie te verspreiden.
De app bevat in-app fotogidsen, snelle feedback op de verzonden afbeeldingen en een handboek over het gedrag dat u moet aannemen om uzelf tegen beten te beschermen. Elk rapport van een enkele gebruiker wordt in de praktijk nuttige gegevens voor alle anderen.
Waarom het monitoren van teken urgent is
In Trentino is de meest voorkomende soort de bosteek (Ixodes ricinus), die ook toeneemt als gevolg van de klimaatverandering. Het is de belangrijkste lokale vector van ziekteverwekkers, zoals het door teken overgedragen encefalitis (TBE)-virus, Lyme-borreliose, anaplasmose en babesiose. Een vaak moeilijke diagnose, die in het geval van TBE zelfs zonder directe beet kan optreden, aangezien de infectie wordt gedocumenteerd door de consumptie van rauwe melk en derivaten van geïnfecteerde dieren.
De risicoverdeling is niet uniform en FEM-onderzoek laat zien hoe land- en bosbouwomgevingen een verschillende dynamiek kennen in de aanwezigheid van ziekteverwekkers. Zelfs de meest extreme klimatologische gebeurtenissen kunnen een rol spelen, zoals storm Vaia (een gewelddadige extratropische cycloon die Noord-Italië in 2018 hard trof), of variaties in de productie van stuifmeel en zaden van sommige boomsoorten die de populaties van knaagdieren – de belangrijkste reservoirs van ziekteverwekkers – kunnen veranderen met trapsgewijze effecten op het risico op menselijke infecties.
Een kaart die meegroeit met ieders gegevens
De kracht van ZeccAPP ligt in de data-architectuur, aangezien elk gevalideerd rapport de verspreidings- en risicokaarten zal voeden, die altijd in realtime worden bijgewerkt. De wetenschap heeft in dit geval de cijfers nodig die alleen een wijdverspreid netwerk van veldwaarnemers kan produceren, en die waarnemers zijn wij gewone burgers.
Hier om de applicatie te downloaden.
