Een van de gevaarlijke parasieten die ziekten kunnen overbrengen op mens en dier is de houtteek (Ixodes ricinus), die vooral te vinden is op de met gras begroeide en weinig bereisde paden van de verschillende regio’s van ons land (zeer zeldzaam alleen op Sardinië).
De gebieden waar hij het liefst leeft en zich vermenigvuldigt zijn, zoals de naam onderstreept, de bossen, maar dan die welke op niet al te grote hoogte voorkomen en op voorwaarde dat ze een goede ondergroei en een bodem hebben die een hoge vochtigheidsgraad garandeert.
Dit zijn teken met een ronde vorm die als “hard” worden beschouwd, omdat ze bedekt zijn door een soort schild dat bij het mannetje over het gehele rugoppervlak te vinden is, terwijl het bij het vrouwtje alleen het voorste gedeelte bedekt.
Deze teken zijn te vinden in de aarde, maar ook op bladeren en gras, wachtend op een dier of mens om zich aan te hechten. De ernstigste risico’s die contact met deze parasieten met zich meebrengt, zijn de overdracht van micro-organismen die gevaarlijke pathologieën kunnen veroorzaken, zoals de ziekte van Lyme en door teken overgedragen meningo-encefalitis (TBE).
Wat kunnen we eigenlijk doen om te voorkomen dat onze uitstapjes door deze spinachtigen worden verpest?
Nuttige voorzorgsmaatregelen om houtteken te voorkomen
Als u op excursie gaat of wandelt in gebieden met tekenrisico, kunt u het beste het advies van het ministerie van Volksgezondheid opvolgen:
Wat te doen bij een beet en hoe de teek te verwijderen
Als u merkt dat er op een punt op uw huid een vreemd voorwerp zit, moet u onmiddellijk met een vergrootglas of met hulp van iemand anders controleren of het inderdaad een teek is.
In dit geval moet het onmiddellijk worden verwijderd, zodat de kans kleiner is dat er ziekteverwekkers worden overgedragen (in feite duurt het 36-48 uur). Om de teek correct te verwijderen, moet u hem goed vastpakken met een dun pincet. Zorg ervoor dat u niet te veel knijpt om te voorkomen dat hij breekt, maar trek hem met een bepaalde beslissing en maak een lichte draaiende beweging.
Als een deel van het rostrum (het orgaan waarmee de teek zich vasthecht) of de kop binnen blijft, moet dit met behulp van een steriele naald worden verwijderd. Op dit punt hoeft u alleen nog maar de plaats waar het is ingebracht te wassen met warm water en zeep en vervolgens te desinfecteren.
Over het algemeen eindigt hier alles, maar als binnen 30-40 dagen symptomen van infectie optreden, zoals koorts, huiduitslag in combinatie met het aangetaste punt van de teek, zwakte of gezwollen lymfeklieren, kunt u het beste onmiddellijk uw arts raadplegen en hem vertellen wat er is gebeurd.
Wanneer teken het meest actief zijn
Teken vormen geen uniform risico gedurende het hele jaar: hun activiteit volgt een nauwkeurig seizoenspatroon dat nuttig is om te weten. De periode van de grootste alarmtoestand loopt van april tot en met oktober, maar binnen deze periode zijn er twee bijzonder intense piekmomenten. De eerste is geconcentreerd in de lente, tussen april en juni, wanneer de temperatuur stijgt en de vochtigheid van het kreupelhout nog steeds hoog is. De tweede vindt opnieuw plaats tussen augustus en september, met de terugkeer van gunstige omstandigheden na de zomerse hitte. In de wintermaanden wordt de activiteit drastisch verminderd, maar in de mildere gebieden niet volledig geëlimineerd: zelfs in dit geval is voorzichtigheid nooit overdreven.
Wat je absoluut niet moet doen bij een beet
Hoewel de beschikbare informatie steeds wijdverspreider wordt, zijn er nog steeds onjuiste gedragingen die veel mensen instinctief uitvoeren als ze een teek op hun huid vinden. Het verbranden van de teek met een lucifer, het bedekken met olie, vaseline of andere vettige producten, of het direct verpletteren met je vingers zijn praktijken die niet alleen niet helpen, maar de situatie zelfs verergeren: deze methoden benadrukken de parasiet, waardoor het risico groter wordt dat hij uitbraakt en ziekteverwekkers sneller overdraagt. De enige juiste manier om het te verwijderen is met een pincet, met stevige tractie en lichte rotatie, zonder het lichaam van de teek samen te drukken.
Let ook op huisdieren
Iedereen die een hond of kat heeft, weet goed hoe vaak deze dieren na een wandeling in de natuur vol parasieten naar huis terugkeren en onbewust een voertuig worden waarmee teken het huis binnendringen. Het is van essentieel belang om de vacht van het dier bij terugkomst zorgvuldig te inspecteren, waarbij aandacht moet worden besteed aan de warmste en meest beschutte plekken zoals de nek, oksels en liezen. Tegelijkertijd is het altijd raadzaam om preventieve bescherming te bieden met veterinaire pesticiden – verkrijgbaar in verschillende vormen, van pipetten tot halsbanden – die u in overleg met uw dierenarts kiest op basis van het seizoen en de gewoonten van het dier.
