Honderd jaar en ze niet horen, of beter gezegd, je stem blijven laten horen om een stem te geven aan degenen die er geen hebben. David Attenborough blaast honderd kaarsjes uit en doet dat met een geschenk aan het publiek dat de focus verlegt van de Afrikaanse savannes naar de kleine groene rechthoeken achter onze huizen. De nieuwe BBC-serie Secret Garden, uitgezonden vanaf 5 april, is een politiek en wetenschappelijk manifest over wat producer Bill Markham het ecosysteem van ‘onbezongen helden’ noemt.
Het regenwoud buiten het raam
We zijn eraan gewend dat Attenborough tussen de gorilla’s fluistert of walvissen aanwijst in het diepe blauw. Toch heeft Sir David ervoor gekozen om ter gelegenheid van zijn honderdste verjaardag terug te keren naar zijn eigen tuin, dezelfde plek waar hij waarschijnlijk een eeuw geleden het eerste insect waarnam dat aanleiding gaf tot zijn oneindige nieuwsgierigheid. De stelling van de serie is schokkend: de Britse tuinen samen bestrijken een groter gebied dan alle nationale natuurreservaten.
Ongeveer 2.600 verschillende soorten kunnen naast elkaar bestaan in één gemiddeld perceel. “Sommige tuinen zijn bijna net zo rijk aan biodiversiteit als een regenwoud”, legt de natuuronderzoeker uit. Je hebt geen transoceanische safari’s nodig om getuige te zijn van de strijd om te overleven; Kijk maar eens naar een otter die op eenden jaagt in een riviertuin in Oxfordshire, of naar een boommarter die op zwaluwen jaagt in de Hooglanden.
De “kattenfactor”
Het hoogtepunt van de serie, dat voorbestemd is om discussie op gang te brengen in buurtgemeenschappen en op sociale media, gaat over kleine binnenlandse roofdieren. Met ongeveer 9,5 miljoen in Groot-Brittannië alleen al zijn huiskatten jaarlijks verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 55 miljoen vogels. Markham is direct: de relatie tussen prooi en roofdier is voorbij. In tegenstelling tot wilde roofdieren worden katten regelmatig gevoerd, waardoor hun populatie kan groeien zonder de biologische beperkingen van hongersnood of prooischaarste.
De door Attenborough voorgestelde oplossingen zijn concreet en voor sommigen moeilijk verteerbaar. Het plaatsen van een bel om de nek van uw kat vermindert het jachtsucces met 33%. Nog radicaler is de uitnodiging van de ecologen die in het programma worden aangehaald: om katten binnen te houden tijdens het broedseizoen van de vogels, vooral in de maanden april en mei. Een advies dat tot doel heeft de jongen te beschermen op het moment van maximale kwetsbaarheid, maar dat in strijd is met de filosofie van het “recht om te vertrekken” die door veel eigenaren wordt verdedigd.
Niet alleen katten
Als katten het huiselijke probleem zijn, vertegenwoordigen fazanten het grootschalige milieuprobleem. Jaarlijks worden meer dan 30 miljoen fazanten vrijgelaten op het Britse platteland voor jachtdoeleinden. Deze vogels, afkomstig uit Azië, verslinden enorme hoeveelheden inheemse insecten, reptielen en amfibieën, waardoor het lokale evenwicht diepgaand verandert. In een tijdperk waarin er voortdurend wordt gesproken over de herintroductie van belangrijke soorten zoals bevers, benadrukt de serie de inconsistentie van het jaarlijks vrijlaten van een ecologisch ontwrichtende ‘plaag’ voor puur sportief plezier.
Een therapie tegen eco-angst
Ondanks de kritiek en alarmerende gegevens is het doel van Secret Garden het genezen van wat we nu eco-angst noemen. We voelen ons vaak hulpeloos tegenover smeltende gletsjers, stijgende zeeën en de opwarming van de aarde: Attenborough suggereert dat verandering van onderaf begint, letterlijk van de grond onder onze voeten. Het planten van een inheemse boom, het opzetten van vogelvoeders of simpelweg het verlaten van een “wilder” hoekje van de tuin om rupsen aan te moedigen zijn individuele gebaren die, vermenigvuldigd met de 25 miljoen Britse tuinen, een echte impact kunnen genereren.
Op honderdjarige leeftijd herinnert Sir David ons eraan dat het beschermen van de planeet een dagelijkse praktijk is die net buiten onze voordeur begint. Een les in nederigheid en pragmatisme die, als de katten het toelaten, de manier waarop we naar ons gazon kijken echt zou kunnen veranderen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
