In het zuiden van Engeland begint een groene corridor van ruim 24 kilometer vorm te krijgen, een soort natuurlijke snelweg die niet met asfalt is aangelegd, maar met traditionele heggen. Het heet Hampshire Hedge en is het resultaat van drie jaar werk van vrijwilligers, boeren en heggenlegexperts die twee beschermde gebieden samenbrachten: het South Downs National Park en het New Forest National Park. Geen simpele lijn in het landschap, maar een doorlopende verbinding die is ontworpen om dieren in het wild ongestoord te laten bewegen.
Het doel is om een gebied te herstellen dat gefragmenteerd is door verstedelijking en intensieve landbouw, en zo een ononderbroken ecologische corridor te creëren die door het hart van Hampshire County loopt. De haag doorkruist het platteland, weilanden, natuurgebieden en landbouwgebieden en wordt een discrete maar fundamentele structuur voor de biodiversiteit.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een groene snelweg voor 2.000 soorten
Hagen, die vaak als landbouwgrenzen worden beschouwd, zijn in feite complexe ecosystemen. Zelfs als ze dun zijn, bieden ze onderdak aan vogels, insecten, kleine zoogdieren en egels, en fungeren ze ook als veilige routes voor seizoensreizen. Volgens de initiatiefnemers van het project kan een netwerk van heggen in de loop van het jaar wel 2.000 soorten huisvesten, waardoor het wordt getransformeerd in een echte natuurlijke infrastructuur.
De waarde is niet alleen faunaal. Hagen helpen koolstof vast te leggen, de bodemkwaliteit te verbeteren en velden tegen wind te beschermen. Ze helpen ook het traditionele Britse plattelandslandschap in stand te houden, dat steeds meer wordt bedreigd door het verdwijnen van deze elementen. Sinds 1945 is meer dan de helft van de Engelse heggen verloren gegaan, waardoor herstelinitiatieven steeds urgenter worden.
Bekijk dit bericht op Instagram
Drie jaar werk en een slotfeest
Het project werd gecoördineerd door het Campaign to Protect Rural England’s Hedgerows Heroes-programma, met steun van milieuorganisaties en het National Lottery Heritage Fund. Langs de route werkten vrijwilligers en professionals aan het herstellen van oude heggen en het aanleggen van nieuwe gedeelten om de continuïteit te waarborgen.
Het derde werkjaar werd gevierd met Hedgefest, een evenement dat op het landgoed Broadlands werd georganiseerd en deelnemers en supporters samenbracht. Naast het vieren van de vooruitgang markeerde het initiatief ook het honderdjarig bestaan van de CPRE-organisatie, waarmee de waarde van samenwerking tussen lokale gemeenschappen en verenigingen werd onderstreept.
Bekijk dit bericht op Instagram
Parken verbinden om de natuur te herstellen
Het eindresultaat is een doorlopende groene lijn die de twee nationale parken fysiek en ecologisch met elkaar verbindt. In een dichtbevolkte regio als Zuid-Engeland is het creëren van natuurlijke verbindingen een van de moeilijkste uitdagingen voor natuurbehoud.
De Hampshire Hedge-corridor vertegenwoordigt daarom een concreet voorbeeld van herverbinding van habitats, die bossen, weilanden en geïsoleerde reservaten kan verenigen. Een ogenschijnlijk eenvoudig project, maar met grote impact: het transformeren van een lange haag in een natuurlijke brug tussen ecosystemen en het herstellen van de continuïteit in een gefragmenteerd landschap.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
