Wat leek op een noodsituatie die beperkt bleef tot Campanië, krijgt een steeds bredere dimensie. Terwijl Napels nog steeds te maken heeft met ruim 150 bevestigde gevallen, heeft het hepatitis A-virus ook Lazio bereikt, waar sinds begin dit jaar 120 besmettingen zijn geweest.
Ongeveer vijftig betreffen Rome, verdeeld over de ASL Rm1 en Rm2, maar de meest getroffen provincie is die van Latina, met 24 gevallen gemeld op 23 maart, verdeeld over Aprilia, Fondi, Formia, Latina, Sabaudia, Sermoneta, Campodimele, Priverno, Lenola en Terracina, met zes patiënten die in stabiele omstandigheden in het ziekenhuis zijn opgenomen.
Het verband met de uitbraak in Campanië lijkt allesbehalve willekeurig: volgens reconstructies kwam de besmetting in Lazio rond 20 februari binnen via een partij besmette mosselen afkomstig uit Campanië, waar in januari al de eerste gevallen waren geregistreerd. De hypothese is dat in Campanië de piek van het aantal besmettingen teruggaat tot de consumptie tijdens de kerstvakantie, aangezien de incubatietijd van het virus kan oplopen tot zeven weken.
Waarom Hepatitis A zich zo snel verspreidt
Het begrijpen van de redenen voor de verspreiding is essentieel om de infectie in te dammen. Het hepatitis A-virus wordt overgedragen via de fecaal-orale route, d.w.z. door de inname van besmet water of voedsel, maar ook door nauw contact met een reeds besmette persoon. En het is precies dit laatste mechanisme dat het plaatje ingewikkelder maakt: naast de voedseloverdracht via schelpdieren consolideert zich ook een tweede golf van besmetting van mens op mens, die volledig onafhankelijk is van de consumptie van zeevruchten. Het is niet verrassend dat verschillende patiënten melden dat ze helemaal niets eten.
Tweekleppige weekdieren blijven echter het voornaamste vervoermiddel: mosselen, kokkels en oesters filteren enorme hoeveelheden water en kunnen het virus concentreren als ze uit vervuild water komen. Het probleem is dat oppervlakkig koken niet voldoende is; het simpele feit dat de kleppen opengaan, garandeert niet dat de hitte temperaturen heeft bereikt die voldoende zijn om het virus te elimineren. Daarbij komt nog de moeilijkheid om infecties op te sporen, omdat geïnfecteerden het virus zelfs een week voordat de symptomen verschijnen, kunnen overdragen.
Niet te onderschatten symptomen
Hepatitis A manifesteert zich aanvankelijk verraderlijk en wordt vaak verward met griep. De eerste tekenen zijn koorts, intense vermoeidheid, misselijkheid, braken en verlies van eetlust. Pas in een latere fase komen de meest karakteristieke symptomen naar voren: gelige verkleuring van de huid en het oogwit, donkere urine, lichte ontlasting en buikpijn.
Bij volwassenen is de ziekte doorgaans moeilijker te behandelen en neemt het risico op complicaties toe met de leeftijd en bij aanwezigheid van een eerdere leverziekte. Bij jonge kinderen is de infectie echter vaak volledig asymptomatisch, wat de detectie moeilijker maakt en gevaarlijker in termen van stille verspreiding.
De maatregelen die in Lazio zijn geïmplementeerd
De regio Lazio heeft sinds februari epidemiologisch toezicht geactiveerd, wat geruststelt dat “de situatie wordt gemonitord en het aantal gevallen beperkt“Voedingsproducten die als potentiële besmettingsbronnen zijn geïdentificeerd, zijn van de markt gehaald.
De Latina ASL heeft een multidisciplinaire taskforce opgericht, gecoördineerd door het directoraat-generaal, waarbij de afdeling Preventie, de dienst Hygiëne en Volksgezondheid, de structuur Diervoedingshygiëne en de Eenheid Infectieziekten betrokken zijn, in voortdurende samenwerking met de regionale SeReSMI-bewakingsdienst.
Er worden strenge controles uitgevoerd in restaurants en verkooppunten in de provincie Pontine, en de activering van een buitengewoon monitoringplan voor schelpdierkwekerijen wordt samen met de regio geëvalueerd.
Huisartsen en kinderartsen werden geïnformeerd over goede praktijken om met burgers te communiceren, terwijl gemeenten en scholen in de provincie gedetailleerde communicatie over preventiemaatregelen ontvingen.
Hoe je jezelf kunt verdedigen
Preventie blijft het meest effectieve wapen en de indicaties van de gezondheidsautoriteiten zijn duidelijk. Aan tafel geldt er maar één fundamentele regel: zeevruchten moeten altijd volledig en gelijkmatig gaar zijn. Het is niet voldoende dat de kleppen opengaan; het is noodzakelijk dat de hitte elk deel van het weekdier bereikt. Hetzelfde geldt voor groenten en fruit: vers fruit moet zorgvuldig onder stromend water worden gewassen, terwijl bevroren fruit – zoals bessen – pas na voldoende bereiding mag worden geconsumeerd.
Even cruciaal is persoonlijke hygiëne. Zorgvuldig uw handen wassen met water en zeep, vooral na gebruik van het toilet en voordat u voedsel vastpakt of consumeert, is een eenvoudige maar cruciale maatregel om de infectieketen te onderbreken. Zelfs in de keuken moet je voorzichtig zijn: keukengerei, snijplanken en werkbladen kunnen transmissievoertuigen worden als ze niet correct worden schoongemaakt.
Op het gebied van actieve bescherming is vaccinatie verkrijgbaar bij lokale gezondheidsautoriteiten, apotheken en vaccinatiecentra, vooral aanbevolen voor degenen die in contact zijn geweest met een bevestigd geval of die in de voedselvoorzieningsketen werken.
